La décolonisation en Asie et en Afrique

1. Définitions

La décolonisation est le processus par lequel les colonies se libèrent de la domination des puissances coloniales et deviennent des États indépendants. Elle se déroule surtout entre 1945 et 1975, d'abord en Asie, puis en Afrique.

On distingue deux grandes voies :

• la décolonisation négociée (ou pacifique) : l'indépendance est obtenue par des discussions, des élections, des manifestations non violentes (exemple : l'Inde, la plupart des colonies françaises d'Afrique noire) ;
• la décolonisation par la guerre (ou armée) : la puissance coloniale refuse, et les colonisés prennent les armes (exemples : l'Indochine, l'Indonésie, l'Algérie).

Un nationaliste, dans ce contexte, est une personne qui lutte pour la libération de son peuple et l'indépendance de son pays.

2. Les causes de la décolonisation

Les causes internes (dans les colonies)

• Les injustices coloniales : travail forcé, impôts, absence de droits politiques, racisme, exploitation des richesses.
• La naissance d'élites instruites : des Africains et des Asiatiques formés dans les écoles coloniales ou en Europe connaissent les idées de liberté et d'égalité, et les retournent contre les colonisateurs.
• La création de partis politiques et de syndicats : Parti du Congrès en Inde, plus tard le RDA en Afrique occidentale.

Les causes externes

• L'affaiblissement de l'Europe après la Seconde Guerre mondiale : la France, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne sont ruinés ; la France et les Pays-Bas ont été vaincus et occupés.
• L'attitude des deux superpuissances : les États-Unis (ancienne colonie britannique) et l'URSS (qui dénonce l'impérialisme) sont hostiles au colonialisme.
• L'ONU : sa Charte (1945) proclame le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes.
• L'exemple des premiers pays indépendants : chaque indépendance encourage les autres.

3. L'Inde : une indépendance par la non-violence

L'Inde est la plus grande colonie britannique. Le Parti du Congrès réclame l'indépendance. Son chef le plus célèbre, Gandhi, invente une forme de lutte originale : la non-violence. Il appelle à la désobéissance civile : refuser de payer certains impôts, boycotter les produits britanniques (il encourage à filer et tisser soi-même le coton), manifester pacifiquement. En 1930, il mène la marche du sel pour protester contre le monopole britannique sur le sel. Il est arrêté plusieurs fois.

Après la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne, affaiblie, accepte de négocier. Mais les musulmans, dirigés par Jinnah et sa Ligue musulmane, veulent leur propre État. Le 15 août 1947, l'empire des Indes devient indépendant, mais il est partagé en deux États :

• l'Union indienne, majoritairement hindoue, dirigée par Nehru ;
• le Pakistan, majoritairement musulman (il célèbre sa fête de l'indépendance le 14 août).

La partition provoque des violences terribles et le déplacement de millions de personnes. Gandhi lui-même est assassiné le 30 janvier 1948 par un extrémiste hindou.

4. L'Indonésie et l'Indochine : des indépendances arrachées par la guerre

L'Indonésie

L'Indonésie est une colonie des Pays-Bas, occupée par le Japon pendant la guerre. Le 17 août 1945, le nationaliste Soekarno proclame l'indépendance. Les Pays-Bas tentent de reprendre le contrôle par la force, mais sous la pression de l'ONU et des États-Unis, ils reconnaissent l'indépendance de l'Indonésie en décembre 1949.

L'Indochine

L'Indochine française comprend le Vietnam, le Laos et le Cambodge. Le 2 septembre 1945, Hô Chi Minh, chef du Viet-minh (mouvement nationaliste et communiste), proclame l'indépendance du Vietnam. La France refuse et la guerre d'Indochine commence en 1946. Elle dure huit ans. Le 7 mai 1954, l'armée française est vaincue à Diên Biên Phu. Les accords de Genève (juillet 1954) mettent fin à la guerre : la France quitte l'Indochine ; le Vietnam est provisoirement coupé en deux, au niveau du 17e parallèle ; l'indépendance du Laos et du Cambodge, obtenue en 1953, est confirmée.

La défaite française de Diên Biên Phu a un grand retentissement en Afrique : quelques mois plus tard, le 1er novembre 1954, la guerre d'indépendance commence en Algérie.

5. La conférence de Bandung (1955) : la voix du tiers-monde

Du 18 au 24 avril 1955, 29 pays d'Asie et d'Afrique, pour la plupart récemment indépendants, se réunissent à Bandung, en Indonésie. Parmi les dirigeants présents : Nehru (Inde), Soekarno (Indonésie), Nasser (Égypte), Zhou Enlai (Chine). Quelques pays africains y participent, dont l'Égypte, l'Éthiopie, le Liberia et la Gold Coast (futur Ghana).

Les participants :

• condamnent le colonialisme « sous toutes ses formes » ;
• soutiennent les peuples qui luttent pour leur indépendance, notamment en Afrique du Nord ;
• affirment l'égalité des races et des nations ;
• refusent de s'aligner sur l'un des deux blocs de la guerre froide.

On parle alors du tiers-monde, l'ensemble des pays pauvres, souvent anciennement colonisés, qui ne veulent appartenir ni au bloc américain ni au bloc soviétique. Bandung prépare le mouvement des non-alignés, dont la Guinée indépendante deviendra membre.