La grammaire des adjectifs

1. Qu'est-ce qu'un adjectif ?

Un adjectif (adjective) donne une qualité ou une précision sur un nom : sa taille, sa couleur, son âge, son origine, son caractère… *a big town, a kind woman, a Guinean dish.*

2. Deux places possibles

a) Épithète : avant le nom. Contrairement au français, l'adjectif anglais se place toujours avant le nom qu'il qualifie :

• *a big town* (une grande ville) ; *a green forest* (une forêt verte) ; *an old man*.

b) Attribut : après be et les verbes d'état. Après be, look, seem, become, feel, taste, smell, sound, get, l'adjectif vient après le verbe :

• *The forest is green. She looks tired. This mango tastes sweet.*

Remarque : après a / an, c'est la première lettre (le premier son) de l'adjectif qui compte : *an old car*, mais *a new car* ; *an interesting book*.

3. L'adjectif est invariable

L'adjectif anglais ne prend jamais de -s au pluriel ni de marque du féminin :

• *a green forest → two green forests* (et non ~~greens~~) ;
• a tall boy, a tall girl, tall children : toujours tall.

4. L'ordre de plusieurs adjectifs

Quand plusieurs adjectifs qualifient le même nom, l'anglais suit un ordre assez fixe, du plus « subjectif » au plus « objectif » :

*a beautiful old blue Guinean cotton dress* ; *a big round wooden table*.

On évite d'empiler plus de trois adjectifs dans une phrase ordinaire. Entre deux adjectifs de même catégorie, on met and ou une virgule : a kind and generous man.

5. Le comparatif

a) Adjectifs courts (une syllabe, ou deux syllabes finissant par -y) : adjectif + -er + than.

• tall → taller than ; old → older than ;
• orthographe : big → bigger (consonne doublée après voyelle courte), large → larger (e final), easy → easier (-y → -ier).

b) Adjectifs longs (deux syllabes ou plus, sauf -y) : more + adjectif + than.

• beautiful → more beautiful than ; interesting → more interesting than.

c) Infériorité : less + adjectif + than (less expensive than) ou, plus souvent, not as… as (not as big as).

d) Égalité : as + adjectif + as : *Kadiatou is as tall as her brother.*

6. Le superlatif

a) Adjectifs courts : the + adjectif + -est : the tallest, the biggest, the easiest.

b) Adjectifs longs : the most + adjectif : the most beautiful, the most important.

Le complément se construit avec in devant un lieu ou un groupe : *the highest mountain in Guinea*, *the best student in the class* ; et avec of devant un pluriel ou une période : *the youngest of the three*.

c) Les irréguliers à connaître par cœur :

7. Adjectifs en -ed et en -ing

Beaucoup d'adjectifs existent sous deux formes :

• -ing : ce qui provoque le sentiment : *The film is boring.* (le film est ennuyeux) ;
• -ed : ce que la personne ressent : *I am bored.* (je m'ennuie).

interesting / interested, tiring / tired, exciting / excited, surprising / surprised, frightening / frightened.

Alpha voulait dire « je suis intéressé » : *I am interested in their culture* (et non ~~I am interesting~~, qui voudrait dire « je suis intéressant »).

8. Adjectifs composés et adjectifs substantivés

Adjectif composé avec un nombre : on met des traits d'union et le nom reste au singulier :

• *a ten-year-old boy* (un garçon de dix ans) ; *a three-hour journey* ; *a five-kilometre walk*.

Mais : The boy is ten years old (attribut : years au pluriel).

Adjectif substantivé : the + adjectif désigne un groupe de personnes, avec un verbe au pluriel : the poor (les pauvres), the rich, the young, the old, the sick. *The young are the future of Guinea.*

Les adjectifs de nationalité prennent une majuscule : Guinean, Senegalese, Malian, Ivorian, British, American.