Karamö, le prof virtuelLeçon 7 sur 21
Littérature : introduction
Je sais définir la littérature, distinguer ses formes (orale et écrite) et ses grands genres, expliquer ses fonctions et situer les grandes étapes de la littérature africaine que j'étudierai cette année.
- 45 min
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Définir la littérature et la notion d'œuvre littéraire
- Distinguer littérature orale et littérature écrite, et reconnaître les grands genres
- Expliquer les fonctions de la littérature (divertir, instruire, témoigner, dénoncer, transmettre)
- Situer les grandes périodes de la littérature africaine et quelques œuvres guinéennes
Avant de commencer : Notions de texte narratif, descriptif, argumentatif ; lecture de contes et de romans au collège.
1Je découvre
Un soir de saison sèche, à Siguiri, la famille de Sékou s'est réunie dans la cour. Le grand-père raconte l'histoire de Soundjata Keïta, l'enfant qui ne pouvait pas marcher et qui devint le fondateur de l'empire du Mali. Les enfants l'écoutent sans bouger, reprennent en chœur les refrains, rient et frissonnent.
Le lendemain, au lycée, le professeur de français montre aux élèves un livre : Soundjata ou l'épopée mandingue, de l'historien guinéen Djibril Tamsir Niane, publié en 1960. « Ce que ton grand-père raconte, dit-il à Sékou, est ici écrit, imprimé, lu dans le monde entier. »
Sékou s'interroge : l'histoire du grand-père, transmise par la voix, et le livre, fixé sur le papier, sont-ils tous les deux de la « littérature » ?
Qu'est-ce que la littérature, quelles formes prend-elle et à quoi sert-elle, en Afrique et ailleurs ?
2Je comprends
1. Définir la littérature
Le mot littérature vient du latin littera, « la lettre ». Au sens strict, il désigne l'ensemble des œuvres écrites qui ont une valeur esthétique, c'est-à-dire qui cherchent la beauté de la forme autant que la clarté du fond.
Mais cette définition est trop étroite pour l'Afrique, où, pendant des siècles, les récits, les poèmes et la sagesse ont été transmis par la parole. On parle donc aussi de littérature orale.
On peut retenir cette définition large : la littérature est l'ensemble des créations verbales (orales ou écrites) où la langue est travaillée avec art pour raconter, exprimer des sentiments, réfléchir ou transmettre des valeurs.
Une œuvre littéraire se distingue d'un simple texte d'information (un mode d'emploi, un article de presse) par :
- le travail de la forme : images, rythme, choix des mots, construction ;
- la part de création : un univers, des personnages, un regard personnel ;
- la portée : elle touche des lecteurs ou des auditeurs d'autres lieux et d'autres époques.
2. Littérature orale et littérature écrite
- Transmise par la voix, de génération en génération
- Le plus souvent anonyme et collective
- Chaque récitation varie selon le conteur et le public
- Liée à une occasion : veillée, cérémonie, fête
- Contes, épopées, légendes, proverbes, devinettes, chants
- Fixée par l'écriture sur un support (livre, journal)
- Signée par un auteur connu
- Le texte est fixé une fois pour toutes
- Lue seul, à tout moment
- Romans, nouvelles, poèmes, pièces de théâtre, essais
Les deux formes ne s'opposent pas : de nombreux écrivains africains ont transcrit ou réécrit la littérature orale. Djibril Tamsir Niane a recueilli l'épopée de Soundjata auprès d'un griot ; le Sénégalais Birago Diop a publié Les Contes d'Amadou Koumba (1947), inspirés des contes que lui disait un griot de sa famille.
3. Les grands genres littéraires
| Genre | Définition | Exemples africains |
|---|---|---|
| Le roman | long récit en prose, fictif, avec des personnages | L'Enfant noir (Camara Laye, 1953), L'Aventure ambiguë (Cheikh Hamidou Kane, 1961) |
| La nouvelle | récit court, centré sur un seul événement | nouvelles de Sembène Ousmane |
| La poésie | texte en vers ou en prose rythmée, riche en images | poèmes de Léopold Sédar Senghor, d'Aimé Césaire |
| Le théâtre | texte écrit pour être joué sur scène, fait de dialogues | pièces de Bernard Dadié, d'Aimé Césaire |
| L'essai | texte de réflexion argumentée | essais sur la culture africaine |
| Les genres oraux | conte, épopée, légende, mythe, proverbe, devinette, chant | l'épopée de Soundjata, les contes du lièvre |
Le récit autobiographique (l'auteur raconte sa propre vie) a une place importante : L'Enfant noir de Camara Laye, né à Kouroussa, en est un exemple célèbre.
4. Les fonctions de la littérature
Pourquoi écrit-on et pourquoi raconte-t-on ? La littérature remplit plusieurs fonctions :
- divertir : faire rire, faire rêver, émouvoir (le conte à la veillée) ;
- instruire et éduquer : transmettre des valeurs, une morale (le conte, le proverbe) ;
- transmettre la mémoire : conserver l'histoire d'un peuple (l'épopée, les généalogies du griot) ;
- témoigner : faire connaître une réalité, une époque (le roman qui décrit la vie sous la colonisation) ;
- dénoncer et engager : critiquer l'injustice, défendre une cause (la poésie de la Négritude contre le racisme colonial) ;
- exprimer : dire des sentiments personnels (la poésie lyrique) ;
- créer de la beauté : faire de la langue un art.
Exemple
Identifier la fonction dominante d'une œuvre :
Dans L'Enfant noir, Camara Laye raconte son enfance à Kouroussa et à Tindican, le village de sa grand-mère, les travaux de son père forgeron, les rites de passage et son départ pour Conakry puis pour la France.
Fonction dominante : témoigner et transmettre (faire connaître la vie traditionnelle malinké) et exprimer (la nostalgie d'un monde d'enfance perdu).
Justification : le récit est à la première personne, il décrit avec précision des coutumes, et il est écrit loin du pays natal, avec émotion.
5. Les grandes étapes de la littérature africaine d'expression française
Tu étudieras en détail cette histoire dans la leçon sur la littérature africaine écrite. En voici les repères principaux :
- 1Depuis des siècles : littérature orale (contes, épopées, chants) ; écrits en langues africaines en caractères arabes dans certaines régions, dont le Fouta-Djall
- 2Années 1920 : premiers romans africains en français ; Batouala de René Maran reçoit le prix Goncourt en 1921
- 3Années 1930 à 1950 : la Négritude (Senghor, Césaire, Damas) affirme la dignité et les valeurs du monde noir
- 4Années 1950 : romans qui témoignent de la colonisation ou la critiquent (L'Enfant noir, 1953 ; Une vie de boy, 1956)
- 5Années 1960 à 1980 : après les indépendances, romans du désenchantement (Les Soleils des indépendances, 1968)
- 6Depuis les années 1980 : littérature très diverse, place grandissante des romancières, de l'exil et de la ville
6. La Guinée dans la littérature africaine
La Guinée a donné à la littérature africaine plusieurs grands noms :
- Camara Laye (1928-1980), né à Kouroussa : L'Enfant noir (1953), Le Regard du roi (1954), Dramouss (1966), Le Maître de la parole (1978), qui reprend l'épopée de Soundjata ;
- Djibril Tamsir Niane, historien : Soundjata ou l'épopée mandingue (1960) ;
- Williams Sassine, romancier : Saint Monsieur Baly (1973), Le Zéhéros n'est pas n'importe qui (1985) ;
- Alioum Fantouré : Le Cercle des tropiques (1972) ;
- Tierno Monénembo, né en 1947 : Les Crapauds-brousse (1979), Le Roi de Kahel, prix Renaudot 2008.
Exemple
Présenter une œuvre en trois phrases (fiche d'identité) :
Auteur : Djibril Tamsir Niane, historien guinéen.
Œuvre : Soundjata ou l'épopée mandingue, publiée en 1960.
Genre et contenu : épopée transcrite en français à partir du récit d'un griot ; elle raconte comment Soundjata, enfant infirme et moqué, devient un héros, triomphe de Soumaoro Kanté et fonde l'empire du Mali au XIIIe siècle.
Intérêt : l'œuvre fait passer à l'écrit un grand texte de la littérature orale mandingue et en conserve la mémoire.
7. Comment lire une œuvre littéraire
Méthode
Pour étudier une œuvre littéraire :
- Je la situe : auteur, date, pays, genre.
- Je résume l'histoire (ou le contenu) en quelques phrases.
- Je repère les personnages principaux et leurs relations.
- Je dégage les thèmes (enfance, tradition, colonisation, exil...).
- Je relève quelques passages ou procédés d'écriture marquants.
- Je dis quelle est la fonction dominante de l'œuvre et ce qu'elle m'apprend.
3Je retiens
Je retiens
La littérature est l'ensemble des créations verbales, orales ou écrites, où la langue est travaillée avec art.
Littérature orale : transmise par la voix, souvent anonyme, variable, liée à une occasion.
Littérature écrite : fixée par l'écriture, signée par un auteur.
Genres écrits : roman, nouvelle, poésie, théâtre, essai. Genres oraux : conte, épopée, légende, mythe, proverbe, devinette, chant.
Fonctions : divertir, instruire, transmettre la mémoire, témoigner, dénoncer, exprimer, créer de la beauté.
Repères : Batouala (1921), Négritude (années 1930-1950), L'Enfant noir (1953), Soundjata (1960), Les Soleils des indépendances (1968).
4Erreurs fréquentes
- Croire que la littérature n'est qu'écrite : en Afrique, la littérature orale est une littérature à part entière.
- Confondre l'auteur et le narrateur : dans un roman, celui qui dit « je » est un personnage ; il ne se confond avec l'auteur que dans l'autobiographie.
- Confondre les genres : un conte n'est pas un roman ; une épopée n'est pas un simple conte (elle chante les exploits d'un héros historique ou légendaire).
- Citer une œuvre sans son auteur ni sa date : donne toujours la fiche d'identité complète.
5Je m’exerce
1Exercice 1
Classe ces formes dans deux colonnes, « littérature orale » et « littérature écrite » : le roman, le conte, la devinette, la pièce de théâtre, l'épopée récitée par un griot, le recueil de poèmes, le proverbe, la nouvelle.
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Littérature orale : le conte, la devinette, l'épopée récitée par un griot, le proverbe.
Littérature écrite : le roman, la pièce de théâtre, le recueil de poèmes, la nouvelle.
Remarque : un conte ou une épopée peut aussi être transcrit à l'écrit.
2Exercice 2
Indique la fonction dominante de chaque texte.
a) Un conte où l'hyène gourmande est punie pour sa cupidité.
b) Un poème qui exprime la tristesse d'un fils loin de sa mère.
c) Un roman qui décrit les humiliations subies par un domestique africain sous la colonisation.
d) Le récit d'un griot qui énumère les ancêtres d'une grande famille.
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a) Instruire, éduquer : le conte transmet une morale contre la cupidité.
b) Exprimer des sentiments personnels : c'est la fonction lyrique.
c) Témoigner et dénoncer : le roman fait connaître et critique l'injustice coloniale.
d) Transmettre la mémoire : le griot conserve l'histoire des familles.
3Exercice 3
Associe chaque œuvre à son auteur et à sa date : L'Enfant noir ; Soundjata ou l'épopée mandingue ; Le Roi de Kahel ; L'Aventure ambiguë. Auteurs : Cheikh Hamidou Kane, Camara Laye, Tierno Monénembo, Djibril Tamsir Niane. Dates : 1953, 1960, 1961, 2008.
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L'Enfant noir : Camara Laye, 1953.
Soundjata ou l'épopée mandingue : Djibril Tamsir Niane, 1960.
L'Aventure ambiguë : Cheikh Hamidou Kane, 1961.
Le Roi de Kahel : Tierno Monénembo, 2008 (prix Renaudot).
4Exercice 4
Explique en quelques lignes pourquoi l'épopée de Soundjata appartient à la fois à la littérature orale et à la littérature écrite.
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L'épopée de Soundjata est d'abord une œuvre orale : depuis des siècles, les griots mandingues la récitent et la chantent, avec des variantes, lors des cérémonies. Elle devient aussi une œuvre écrite quand Djibril Tamsir Niane la transcrit et la publie en français en 1960, à partir du récit d'un griot. Elle montre que les deux littératures se complètent : l'écrit conserve et fait voyager la parole des griots.
5Exercice 5
(Type examen) Sujet de réflexion : « La littérature sert-elle seulement à divertir ? » Rédige un paragraphe d'introduction et deux paragraphes argumentés (un argument et un exemple précis chacun).
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Proposition :
Introduction : « Le soir, à la veillée, les enfants rient aux ruses du lièvre ; au lycée, les élèves découvrent des romans qui les passionnent. On pourrait donc croire que la littérature n'a qu'un but : distraire. Mais se limite-t-elle vraiment au divertissement ? Nous verrons qu'elle divertit, certes, mais qu'elle sert aussi à instruire et à témoigner. »
Paragraphe 1 : « D'abord, la littérature a pour fonction d'instruire. En effet, derrière le plaisir du récit se cache souvent une leçon de vie. Par exemple, dans les contes africains, l'hyène gourmande et stupide est toujours punie, tandis que le lièvre, petit mais intelligent, triomphe : l'enfant apprend ainsi que la ruse et la mesure valent mieux que la force et l'avidité. »
Paragraphe 2 : « Ensuite, la littérature permet de témoigner d'une époque et de transmettre la mémoire. Ainsi, dans L'Enfant noir, Camara Laye fait connaître aux lecteurs du monde entier la vie traditionnelle de Haute-Guinée : le travail de l'or dans l'atelier de son père, les travaux des champs à Tindican, les rites de passage. Grâce à lui, un monde en train de changer reste vivant dans la mémoire des lecteurs. »
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6Je vérifie
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