Articles a, an, the (les articles)

1. Deux sortes d'articles

En anglais, il existe :

• l'article indéfini : a ou an (= un, une) ;
• l'article défini : the (= le, la, les).

Bonne nouvelle : ces articles ne changent ni au masculin ni au féminin. a boy, a girl ; the father, the mother.

2. L'article indéfini a / an

On emploie a ou an devant un nom singulier que l'on peut compter, quand on parle d'une chose quelconque ou dont on parle pour la première fois.

• *I have a pen.* (un stylo, n'importe lequel)
• *She is a teacher.* (métier)

A ou an ? Tout dépend du son (et non de la lettre) par lequel commence le mot suivant :

• devant un son consonne → a : a book, a mango, a car, a house ;
• devant un son voyelle → an : an apple, an egg, an orange, an umbrella, an idea.

On dit an parce que « a apple » serait difficile à prononcer : le n fait la liaison.

Les pièges du son :

• hour, honest commencent par un h muet (on ne l'entend pas) : an hour (une heure).
• university, uniform, European commencent par le son « you » (un son consonne) : a university, a uniform.
• avec un adjectif, c'est l'adjectif qui compte : an egg mais a big egg ; a mango mais an old mango.

Au pluriel, a / an disparaît. Le français « des » ne se traduit pas en général :

• a book → books (des livres)
• an egg → eggs (des œufs)

3. L'article défini the

On emploie the pour parler d'une chose précise, que l'on connaît déjà :

• quand on en a déjà parlé : *I have a cat. The cat is black.*
• quand il n'y en a qu'une seule : *the sun, the moon, the sky*.
• quand la suite de la phrase la précise : *the book on the table* ; *the girl in the blue dress*.
• quand tout le monde sait de quoi on parle : *Close the door, please.* (la porte de la classe)

The est le même au singulier et au pluriel : the boy, the boys.

Prononciation : on dit « thə » devant un son consonne (the book) et « thi » devant un son voyelle (the apple).

4. Quand on ne met pas d'article

C'est la grande différence avec le français. On ne met pas d'article :

• pour parler en général avec un pluriel ou un nom qu'on ne compte pas : *I like mangoes.* (J'aime les mangues, en général.) Rice is good. (Le riz est bon.)
• devant la plupart des noms de pays, de villes et de personnes : Guinea, Senegal, Kankan, Fanta. Exceptions : *the United States, the United Kingdom*.
• devant les repas : breakfast, lunch, dinner : We have breakfast at 7.
• devant les matières scolaires et les langues : I study English and French.
• dans certaines expressions : go to school, go to bed, at home, by bus.

Retiens aussi : les fleuves et les océans prennent the : *the Niger, the Atlantic Ocean*.

5. Tableau de traduction

6. Un petit texte pour tout réviser

*There is a big market in our town. Every Saturday, my mother goes to the market. She buys an avocado, a pineapple and tomatoes. The pineapple is sweet. I love pineapples!*

Observe : a/an pour présenter, the pour reprendre, pas d'article pour le pluriel (tomatoes) et pour le sens général (I love pineapples).