Karamö, le prof virtuelLeçon 6 sur 17
Les notions de civilisation et d'empire
Je sais définir une civilisation et un empire, reconnaître leurs éléments et les distinguer d'un royaume, d'une cité-État ou d'une dynastie.
- 40 min
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Définir la civilisation et citer ses éléments
- Définir l'empire et ses caractéristiques
- Distinguer empire, royaume, cité-État, État et dynastie
- Expliquer les conditions d'apparition des premières civilisations
Avant de commencer : Les leçons sur la préhistoire (néolithique, sédentarisation, métaux).
1Je découvre
À la radio, Alpha entend un journaliste parler de la « civilisation mandingue » et de l'« empire du Mali ». Le lendemain, en classe, son voisin Lansana affirme : « Une civilisation, c'est quand on a des grands bâtiments et des voitures ! » Kadiatou n'est pas d'accord : « Mais le Mali de Soundiata n'avait pas de voitures, et on parle pourtant de civilisation ! »
Alpha se demande aussi quelle différence il y a entre un empire et un royaume. Le professeur a parlé du royaume du Fouta-Djallon, de l'empire du Mali, et même de l'empire de Samori Touré, le Wassoulou.
Cette année, tu vas étudier les grandes civilisations de l'Antiquité : l'Égypte, la Nubie, Axoum, la Mésopotamie, la Chine, la Grèce, Rome… Avant de commencer, il faut bien comprendre les mots que les historiens utilisent.
Qu'est-ce qu'une civilisation ? Qu'est-ce qu'un empire ? Et comment les distinguer d'autres formes d'organisation ?
2Je comprends
1. La notion de civilisation
Dans le langage courant, on dit parfois qu'une personne est « civilisée » quand elle est polie. Mais en histoire, le mot a un sens plus large et aucune civilisation n'est supérieure à une autre.
Une civilisation est l'ensemble des caractères propres à une société humaine, à une époque donnée : sa manière de s'organiser, de produire, de croire, de penser, de créer et de transmettre ses savoirs. On parle de civilisation égyptienne, grecque, chinoise, mandingue…
Une civilisation se reconnaît à plusieurs éléments :
- 1Une organisation politique : un pouvoir (roi, pharaon, empereur, conseil), des lois, une administration, une armée
- 2Une vie économique : agriculture, élevage, artisanat, commerce, parfois une monnaie
- 3Une organisation sociale : des groupes sociaux (nobles, paysans, artisans, esclaves), des familles
- 4Une religion et des croyances : des dieux ou un Dieu, des prêtres, des temples, des rites
- 5Une culture : une langue, souvent une écriture, des arts (architecture, sculpture, musique), des sciences et des techniques
On emploie souvent le mot culture pour désigner l'ensemble des savoirs, des coutumes, des arts et des croyances d'un peuple. La civilisation englobe la culture, mais aussi l'organisation politique et économique d'une société.
2. Comment naissent les premières civilisations ?
Les premières grandes civilisations apparaissent à la fin de la préhistoire, entre le IVe et le IIIe millénaire av. J.-C., presque toujours au bord de grands fleuves : le Nil (Égypte), le Tigre et l'Euphrate (Mésopotamie), l'Indus (Inde), le fleuve Jaune (Chine). On les appelle parfois les civilisations des fleuves.
Pourquoi au bord des fleuves ?
- l'eau et les terres fertiles (limon) permettent une agriculture abondante ;
- il faut s'organiser pour creuser des canaux d'irrigation, construire des digues, partager l'eau : cela favorise l'apparition d'un pouvoir fort ;
- les surplus de récoltes nourrissent des artisans, des prêtres, des soldats et des scribes ;
- pour compter les récoltes, lever les impôts et fixer les lois, on invente l'écriture.
Exemple
Question : « Montre que l'Égypte ancienne est une civilisation. »
Réponse rédigée : L'Égypte ancienne réunit tous les éléments d'une civilisation. Elle a une organisation politique, dirigée par le pharaon, avec des fonctionnaires et une armée. Son économie repose sur l'agriculture le long du Nil. Sa société est organisée en groupes (prêtres, scribes, paysans, artisans). Elle a une religion avec de nombreux dieux et des temples. Enfin, elle a inventé une écriture, les hiéroglyphes, et construit des monuments comme les pyramides.
3. La notion d'empire
Un empire est un vaste territoire, regroupant plusieurs peuples et plusieurs pays, placé sous l'autorité d'un seul chef, souvent appelé empereur. Le mot vient du latin imperium, « pouvoir de commander ».
Un empire a généralement les caractéristiques suivantes :
- un territoire très étendu, souvent formé par des conquêtes ;
- plusieurs peuples différents, parlant parfois des langues différentes ;
- un pouvoir central fort, avec une capitale ;
- des provinces gouvernées par des représentants de l'empereur, ou des royaumes vassaux qui reconnaissent son autorité et lui paient un tribut (un impôt) ;
- une armée puissante pour conquérir et maintenir l'ordre.
Exemples dans l'Antiquité : l'empire perse, l'empire romain, l'empire chinois des Qin et des Han.
Exemples en Afrique de l'Ouest au Moyen Âge : l'empire du Ghana, l'empire du Mali, l'empire songhaï. Au XIXe siècle, Samori Touré construit l'empire du Wassoulou.
Exemple
Question : « Montre que le Mali de Soundiata est un empire. »
Réponse rédigée : Le Mali est un empire car, après la victoire de Soundiata Keïta sur Soumaoro Kanté à Kirina (1235 selon la tradition), il réunit sous l'autorité d'un seul souverain, le mansa, un très vaste territoire et de nombreux peuples. Des provinces et des royaumes soumis lui paient un tribut. Selon la tradition, l'assemblée de Kouroukan Fouga (1236) lui donne des règles d'organisation. Au XIVe siècle, sa richesse est si grande que le pèlerinage de Mansa Moussa à La Mecque (1324-1325) le rend célèbre jusqu'en Orient.
4. Empire, royaume, cité-État, État, dynastie : ne pas confondre
| Mot | Définition | Exemple |
|---|---|---|
| Royaume | territoire gouverné par un roi, généralement plus petit qu'un empire et souvent formé d'un seul peuple principal | royaume du Sosso de Soumaoro Kanté ; royaume de Koush à ses débuts |
| Empire | vaste territoire regroupant plusieurs peuples sous l'autorité d'un seul chef | empire du Mali ; empire romain |
| Cité-État | une ville indépendante qui se gouverne elle-même avec ses campagnes | Athènes, Sparte en Grèce ; Ur en Mésopotamie |
| État | communauté humaine organisée sur un territoire, avec un gouvernement et des lois | l'État guinéen aujourd'hui |
| Dynastie | suite de souverains appartenant à la même famille | la dynastie des Keïta au Mali |
Un empire peut contenir plusieurs royaumes ; un royaume peut, en conquérant ses voisins, devenir un empire. Le Mali, par exemple, était d'abord un petit royaume mandingue avant de devenir un empire.
- Territoire plus limité
- Un peuple principal
- Dirigé par un roi
- Peut être soumis à un empire
- Territoire très vaste
- Plusieurs peuples
- Dirigé par un empereur (mansa, pharaon, césar…)
- Domine des royaumes et des provinces
5. Naissance, apogée et déclin
Les historiens décrivent souvent la vie d'une civilisation ou d'un empire en trois temps :
- la naissance (ou formation) ;
- l'apogée : le moment où l'empire est le plus puissant, le plus riche et le plus étendu ;
- le déclin : l'affaiblissement, puis parfois la disparition (guerres civiles, invasions, crises économiques).
Quand un empire disparaît, sa civilisation ne meurt pas forcément : ses langues, ses savoirs et ses arts peuvent se transmettre à d'autres peuples. On parle alors de son héritage. Par exemple, la langue et les traditions mandingues sont encore bien vivantes en Guinée aujourd'hui.
Méthode
Pour présenter une civilisation ou un empire :
- Je le situe dans l'espace (région, fleuve, capitale) et dans le temps (siècles).
- J'explique sa naissance (qui l'a fondé, comment).
- Je décris son organisation politique, son économie, sa société, sa religion et sa culture.
- Je présente son apogée, puis son déclin.
- Je termine par son héritage : ce qu'il nous a laissé.
3Je retiens
Je retiens
Une civilisation est l'ensemble des caractères propres à une société à une époque : organisation politique, économie, société, religion, culture (langue, écriture, arts, sciences).
Aucune civilisation n'est supérieure à une autre.
Les premières civilisations naissent au bord des grands fleuves : Nil, Tigre et Euphrate, Indus, fleuve Jaune.
Un empire est un vaste territoire regroupant plusieurs peuples sous l'autorité d'un seul chef (empereur).
Royaume : gouverné par un roi, plus petit. Cité-État : ville indépendante. Dynastie : suite de souverains d'une même famille.
Vie d'un empire : naissance, apogée, déclin ; il laisse un héritage.
4Erreurs fréquentes
- Confondre « civilisation » et « modernité » : une société sans voitures ni gratte-ciel peut être une grande civilisation.
- Employer « empire » pour n'importe quel royaume : un empire regroupe plusieurs peuples sur un vaste territoire.
- Confondre dynastie (une famille de souverains) et empire (un territoire).
- Oublier que la disparition d'un empire n'efface pas sa civilisation : son héritage demeure.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Définis une civilisation.
b) Cite les cinq grands éléments d'une civilisation.
c) Définis un empire.
d) Qu'est-ce qu'une dynastie ?
Voir le corrigéCacher le corrigé
a) Une civilisation est l'ensemble des caractères propres à une société humaine à une époque donnée : son organisation, son économie, ses croyances, sa culture.
b) L'organisation politique, la vie économique, l'organisation sociale, la religion, la culture (langue, écriture, arts, sciences et techniques).
c) Un empire est un vaste territoire, regroupant plusieurs peuples, placé sous l'autorité d'un seul chef, l'empereur.
d) Une dynastie est une suite de souverains appartenant à la même famille.
2Exercice 2
(Classer) Pour chaque exemple, indique s'il s'agit d'un empire, d'un royaume, d'une cité-État ou d'une dynastie : Athènes ; l'empire du Mali ; les Keïta ; le royaume du Sosso ; l'empire romain ; Sparte ; le Wassoulou de Samori Touré.
Voir le corrigéCacher le corrigé
Athènes : cité-État. L'empire du Mali : empire. Les Keïta : dynastie. Le royaume du Sosso : royaume. L'empire romain : empire. Sparte : cité-État. Le Wassoulou de Samori Touré : empire.
3Exercice 3
(Justifier) Pourquoi les premières civilisations sont-elles nées au bord des grands fleuves ? Donne trois raisons.
Voir le corrigéCacher le corrigé
Parce que l'eau et le limon rendent les terres fertiles et permettent de riches récoltes ; parce que l'irrigation oblige les hommes à s'organiser, ce qui favorise l'apparition d'un pouvoir fort ; parce que les surplus agricoles permettent de nourrir des artisans, des prêtres, des soldats et des scribes (on peut aussi citer : les fleuves facilitent le transport et le commerce).
4Exercice 4
(Analyse de document)
Document : « Le mansa règne sur de nombreux peuples. Les rois des provinces lui envoient chaque année de l'or, du bétail et des récoltes. Sa capitale est très peuplée et son armée compte de nombreux cavaliers. » (texte d'élève résumant les récits des voyageurs arabes sur le Mali)
a) Relève trois indices qui montrent que le Mali est un empire.
b) Comment appelle-t-on ce que les rois des provinces envoient au mansa ?
c) Quel élément d'une civilisation ce texte met-il surtout en valeur ?
Voir le corrigéCacher le corrigé
a) Le mansa règne sur « de nombreux peuples » ; il y a des « rois des provinces » qui lui obéissent ; ils lui envoient chaque année des richesses ; il a une grande capitale et une armée puissante.
b) C'est un tribut.
c) L'organisation politique (le pouvoir du mansa, les provinces, l'armée) et, en partie, l'économie (or, bétail, récoltes).
5Exercice 5
(Rédaction guidée) En 8 à 10 lignes, explique à un camarade la différence entre un royaume et un empire, en prenant l'exemple du Mali qui est passé de l'un à l'autre.
Voir le corrigéCacher le corrigé
Exemple de rédaction :
Un royaume est un territoire gouverné par un roi, généralement peu étendu et peuplé d'un peuple principal. Un empire est beaucoup plus vaste : il regroupe plusieurs peuples et plusieurs royaumes sous l'autorité d'un seul chef. Le Mali montre bien cette différence. Au début, c'était un petit royaume mandingue. Après la victoire de Soundiata Keïta sur Soumaoro Kanté à Kirina, en 1235 selon la tradition, il a soumis de nombreux peuples et royaumes voisins, qui lui payaient un tribut. Le Mali est alors devenu un empire, gouverné par un mansa. Un royaume peut donc devenir un empire par la conquête.
Cherche d’abord seul, sur ton cahier, puis ouvre le corrigé pour comparer.
6Je vérifie
Choisis une réponse pour chaque question : la correction s’affiche aussitôt.
Crée ton compte élève gratuit pour cocher les leçons terminées, suivre ta progression et gagner des points au QCM.
