Les causes des coupures d'électricité

1. Le long voyage de l'électricité

L'électricité du secteur ne vient pas d'une grosse pile. Elle est produite dans des centrales électriques, puis transportée et distribuée jusqu'aux maisons.

En Guinée, une grande partie de l'électricité est produite par des centrales hydroélectriques : l'eau retenue par un barrage fait tourner des turbines. Les barrages de Garafiri, de Kaléta et de Souapiti sont construits sur le fleuve Konkouré. Des centrales thermiques (qui brûlent du fioul) et des installations solaires complètent la production.

Comme dans un circuit électrique, il faut une boucle fermée du générateur (la centrale) jusqu'au récepteur (ta lampe). Une coupure n'importe où sur le chemin prive les maisons situées après elle.

2. Coupure dans la maison seulement

Si seule ta maison est privée de courant, la cause est souvent à l'intérieur :

• surcharge : trop d'appareils qui consomment beaucoup (fer à repasser, bouilloire, climatiseur, réchaud électrique) fonctionnent en même temps. Le courant devient trop fort, le disjoncteur coupe tout pour protéger les fils ;
• court-circuit : un fil dénudé, une prise abîmée ou un appareil défectueux ; le disjoncteur se déclenche ou le fusible fond ;
• appareil défectueux ou humidité dans une prise (pluie, fuite du toit) : le disjoncteur différentiel coupe le courant ;
• coupure par le distributeur : facture impayée, ou crédit épuisé sur un compteur à prépaiement.

Dans ces cas, on ne remet pas le courant au hasard : un adulte débranche d'abord l'appareil en cause, puis réarme le disjoncteur. Si le disjoncteur se déclenche encore, on fait appel à un électricien qualifié.

3. Coupure de tout le quartier ou de toute la ville

Si tout le quartier est dans le noir, la cause est sur le réseau :

• Production insuffisante et délestage. Quand les centrales ne produisent pas assez pour tout le monde, le distributeur coupe le courant à tour de rôle dans les différents quartiers : c'est le délestage. Il évite que tout le réseau tombe en panne en même temps.
• Saison sèche et barrages. En fin de saison sèche, le débit des fleuves baisse et il y a moins d'eau dans les retenues : les centrales hydroélectriques peuvent produire moins.
• Demande qui augmente. Il y a de plus en plus d'habitants et d'appareils (ventilateurs, climatiseurs, réfrigérateurs), surtout pendant les grandes chaleurs : la demande peut dépasser la production.
• Incidents sur les lignes. Pendant la saison des pluies, les orages, la foudre, les vents violents et les arbres qui tombent sur les fils peuvent couper une ligne ou endommager un transformateur.
• Vol de câbles et dégradations. Des personnes volent le cuivre des câbles ou abîment les installations : c'est un délit, et c'est très dangereux pour ceux qui le font.
• Branchements clandestins. Des branchements illégaux sur le réseau surchargent les transformateurs du quartier, qui chauffent et tombent en panne ; ils provoquent aussi des accidents et des incendies.
• Installations anciennes et travaux d'entretien. Des équipements usés tombent plus souvent en panne ; les réparations et les travaux obligent parfois à couper le courant.

4. Ce que chacun peut faire

On ne peut pas empêcher tous les incidents, mais chacun peut aider :

• économiser l'électricité : éteindre les lampes et le ventilateur en quittant une pièce, débrancher les chargeurs, utiliser des lampes économes ; une énergie économisée est disponible pour les autres ;
• ne pas surcharger les prises, faire vérifier l'installation ;
• refuser les branchements clandestins et signaler les fils dangereux ;
• protéger les installations : ne pas grimper aux poteaux, ne pas jeter d'objets sur les fils, ne pas abîmer les transformateurs ;
• utiliser aussi l'énergie solaire, abondante en Guinée, pour les lampes et la recharge des téléphones.