La danse des corporations

1. Le vocabulaire des métiers

Une corporation est un groupe de personnes qui exercent le même métier et qui s'organisent ensemble : elles se transmettent le savoir-faire, s'entraident et défendent leurs intérêts. On parle aussi de corps de métier. Dans les sociétés traditionnelles d'Afrique de l'Ouest, les forgerons, les tisserands, les cordonniers, les potières, les pêcheurs ou les chasseurs forment souvent de tels groupes, avec leurs secrets, leurs chants et leurs danses.

Former des noms de métiers avec des suffixes. Beaucoup de noms de métiers sont formés à partir d'un nom ou d'un verbe auquel on ajoute un suffixe :

En Guinée, les musiques de fête sont liées à des instruments célèbres : le djembé, la kora, le balafon. L'espace culturel du Sosso-Bala, un très ancien balafon conservé à Niagassola, en Haute-Guinée, a été reconnu par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité.

2. Le texte

Texte écrit pour cette leçon.

> La fête des métiers

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> [1] Ce soir, toute la ville est sur la grande place. Les tam-tams grondent, le balafon égrène ses notes claires, et la foule forme un immense cercle autour de l'espace de danse. C'est la fête des métiers : chaque corporation va danser à son tour.

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> [2] Les premiers à entrer sont les forgerons. Torse couvert d'un tablier de cuir, ils avancent en frappant de petites enclumes avec leurs marteaux. Tin ! tin ! tin ! Le métal sonne comme une cloche. Leurs pas sont lourds et puissants : on croirait voir le fer plier sous leurs coups.

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> [3] Viennent ensuite les tisserands. Ils dansent lentement, les bras tendus, et leurs mains vont et viennent comme la navette sur le métier à tisser. Derrière eux, les teinturières font tournoyer de longs pagnes bleu indigo qui flottent dans l'air comme des vagues.

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> [4] Puis c'est le tour des pêcheurs. Pieds nus, ils miment le geste de lancer le filet, se penchent, tirent ensemble sur une corde invisible. La foule rit et applaudit : on dirait qu'ils ont pris un poisson énorme !

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> [5] Enfin arrivent les chasseurs, dans leurs tenues couvertes de petits miroirs et d'amulettes. Le silence se fait. Ils avancent à pas de félin, l'œil aux aguets, puis, d'un seul coup, lèvent leurs fusils et tirent vers le ciel. Une fumée blanche enveloppe la place. Les enfants se bouchent les oreilles en riant.

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> [6] Au milieu de la nuit, toutes les corporations se mêlent pour une dernière danse. Forgerons, tisserands, pêcheurs et chasseurs tournent ensemble autour du feu. Chacun a montré la fierté de son métier ; maintenant, tous célèbrent la ville qu'ils font vivre ensemble.

3. L'idée générale et le plan

Idée générale : le narrateur décrit une fête où les corporations dansent l'une après l'autre en imitant les gestes de leur métier, puis se réunissent pour une danse commune qui célèbre l'unité de la ville.

4. L'étude détaillée

Une organisation en défilé. Le texte présente les groupes l'un après l'autre, comme dans un défilé. Des connecteurs d'ordre marquent chaque entrée : « Les premiers » (§2), « Viennent ensuite » (§3), « Puis » (§4), « Enfin » (§5). Le dernier paragraphe réunit tout le monde : le texte passe de la diversité à l'unité.

Le présent de narration. Tout le texte est au présent : « toute la ville est », « Les tam-tams grondent », « ils avancent », « ils miment ». Ce présent de narration rend le récit vivant : le lecteur a l'impression d'être dans la foule, au moment même où la fête se déroule.

Le mime des gestes du métier. Chaque corporation danse en imitant son travail :

• les forgerons « frappant de petites enclumes avec leurs marteaux » ;
• les tisserands, dont les mains « vont et viennent comme la navette » (la navette est la pièce qui porte le fil d'un côté à l'autre du métier à tisser) ;
• les pêcheurs qui « miment le geste de lancer le filet » ;
• les chasseurs qui avancent « à pas de félin, l'œil aux aguets ».

La danse devient un langage : on reconnaît le métier sans qu'un seul mot soit prononcé.

Un caractère pour chaque groupe. L'auteur donne à chaque corporation une atmosphère différente :

Les sensations et les images.

• L'ouïe : les tam-tams « grondent », le balafon « égrène ses notes claires », l'onomatopée « Tin ! tin ! tin ! », les coups de fusil.
• La vue : les pagnes « bleu indigo », les « petits miroirs », la « fumée blanche ».
• Comparaisons : « Le métal sonne comme une cloche » ; les pagnes flottent « comme des vagues ».
• Hyperbole amusante : « on dirait qu'ils ont pris un poisson énorme ! ».

La fin : le sens de la fête. Le dernier paragraphe réunit les métiers dans une énumération (« Forgerons, tisserands, pêcheurs et chasseurs ») puis dans une phrase en deux temps, séparée par un point-virgule : « Chacun a montré la fierté de son métier ; maintenant, tous célèbrent la ville ». L'opposition « chacun / tous » résume le texte : chaque métier est fier de lui-même, mais tous ont besoin les uns des autres.

Conclusion de l'explication. Ce texte fait défiler sous nos yeux les corporations d'une ville africaine. Grâce aux connecteurs d'ordre, au présent de narration, au mime des gestes de chaque métier et aux sensations variées, il transforme la danse en tableau vivant du travail. La danse finale montre que la fierté de chaque métier se fond dans une fierté commune : celle d'une communauté unie.