Les littératures des indépendances

1. Trois grandes périodes

On peut distinguer trois moments, sans frontières rigides.

a) Le temps de l'espoir (autour de 1958-1966). Les indépendances sont récentes. Les œuvres célèbrent encore la libération, la dignité retrouvée, la reconstruction. Mais des inquiétudes apparaissent déjà. Au théâtre, Aimé Césaire montre dans La Tragédie du roi Christophe (1963) comment un libérateur devient un tyran. Camara Laye, dans Dramouss (1966), exprime déjà sa déception devant la violence politique.

b) Le temps du désenchantement (1968-années 1980). C'est le cœur de notre chapitre. Les romans dénoncent le parti unique, la dictature, la corruption : Les Soleils des indépendances (Kourouma, 1968), Le Cercle des Tropiques (Fantouré, 1972), Perpétue et l'habitude du malheur (Mongo Beti, 1974), Les Crapauds-brousse (Monénembo, 1979), La Vie et demie (Sony Labou Tansi, 1979).

c) Le temps des écritures nouvelles (années 1980 et après). Les écrivains continuent de critiquer le pouvoir, mais leur écriture devient plus éclatée, plus fantastique, plus ironique. Les thèmes s'élargissent : l'exil, la guerre, la femme, la ville, l'individu.

2. Les genres

Le roman est le genre dominant. Il permet de raconter longuement la vie d'un personnage pris dans l'histoire de son pays. Il prend plusieurs formes :

• le roman du désenchantement (Fama, prince déchu, chez Kourouma) ;
• le roman de la dictature, qui décrit la conquête et l'exercice du pouvoir absolu (Le Cercle des Tropiques) ;
• le roman-enquête (Essola cherche la vérité sur la mort de sa sœur dans Perpétue) ;
• le roman social, qui montre les injustices du quotidien : Sembène Ousmane, dans Le Mandat, raconte les malheurs d'un pauvre homme qui ne parvient pas à toucher un mandat faute de papiers ; dans Xala (1973), il ridiculise un homme d'affaires enrichi.

Le théâtre touche un public plus large, y compris ceux qui ne lisent pas. Aimé Césaire consacre Une saison au Congo (1966) au destin de Patrice Lumumba. L'Ivoirien Bernard Dadié se moque, dans Monsieur Thôgô-gnini (1970), d'un parvenu qui s'enrichit en servant les intérêts étrangers.

La poésie exprime la douleur, la colère ou l'espérance. Elle se libère des règles classiques et de la seule célébration de la Négritude.

L'essai permet une réflexion directe sur la culture, la politique, la langue. Les débats sur la Négritude en sont un exemple (tu les étudieras dans la leçon « La Négritude en question »).

3. Plusieurs aires linguistiques

Le désenchantement n'est pas propre à l'Afrique francophone.

Ce parallèle est un bon argument : partout en Afrique, les écrivains ont ressenti la même déception, ce qui montre qu'elle ne tient pas à un seul pays.

4. Les procédés d'écriture communs

Les littératures des indépendances ne se distinguent pas seulement par leurs thèmes, mais aussi par leur manière d'écrire.

1. Le pays imaginaire : la Côte des Ébènes (Kourouma), les Marigots du Sud (Fantouré). L'auteur évite de nommer un pays réel et donne à sa critique une portée générale.
2. L'anti-héros : le personnage principal n'est plus un héros glorieux ; c'est un homme faible, déchu ou écrasé (Fama, Diouldé dans Les Crapauds-brousse).
3. La satire et l'ironie : l'auteur ridiculise les puissants, leurs discours creux, leurs titres pompeux.
4. La violence représentée : arrestations, prisons, tortures sont décrites pour témoigner.
5. Une langue française africanisée : Kourouma traduit dans le français des images, des proverbes et des constructions du malinké ; d'autres auteurs mêlent au français des mots des langues africaines.
6. La parole du peuple : griots, rumeurs, chants, proverbes entrent dans le roman et rappellent la tradition orale.