Karamö, le prof virtuelLeçon 16 sur 26
Le devoir de l'écrivain
Je sais expliquer les différentes conceptions du rôle de l'écrivain (engagement, art pour l'art, témoignage) et construire une dissertation sur le devoir de l'écrivain avec des exemples africains et français.
- 1 h
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Définir l'engagement littéraire et l'art pour l'art
- Présenter les devoirs de l'écrivain africain avant et après les indépendances
- Mobiliser des exemples précis d'auteurs africains, guinéens et français
- Traiter un sujet de dissertation du BAC sur la fonction de l'écrivain
Avant de commencer : L'oppression coloniale, la Négritude, les littératures des indépendances, Une saison au Congo.
1Je découvre
Au centre culturel de Labé, un écrivain guinéen est invité à parler aux lycéens. Alpha lève la main : « Monsieur, à quoi sert un écrivain ? Un médecin soigne, un ingénieur construit des routes, un agriculteur nourrit le pays. Mais vous, vous écrivez des histoires… »
La salle rit, puis l'écrivain répond calmement : « Un livre ne construit pas de pont. Mais il peut changer la façon dont un peuple se regarde. Pendant la colonisation, nos écrivains ont rendu à l'Afrique sa voix. Après les indépendances, ils ont montré ce qui n'allait pas. Et un roman peut aussi, tout simplement, donner du plaisir et faire rêver. »
Fatoumata murmure : « Alors, l'écrivain doit-il défendre une cause, ou peut-il écrire seulement pour la beauté ? »
Quel est le devoir de l'écrivain : servir son peuple, dire la vérité, ou créer de la beauté ?
2Je comprends
1. Les mots clés du sujet
- Le devoir : ce qu'on doit faire, une obligation morale. Parler du « devoir de l'écrivain », c'est se demander ce que la société attend de lui, ou ce qu'il se doit à lui-même.
- L'engagement : un écrivain engagé met son œuvre au service d'une cause (liberté, justice, égalité, lutte contre la colonisation ou la dictature). Il prend position.
- L'art pour l'art : pour certains écrivains, la littérature n'a pas à être utile ; son seul but est la beauté. Au XIXe siècle, le Français Théophile Gautier a défendu cette idée dans la préface de son roman Mademoiselle de Maupin (1835).
- Le témoignage : l'écrivain raconte ce qu'il a vu ou vécu pour garder la mémoire d'une époque.
2. Les grandes conceptions du rôle de l'écrivain
- Il écrit pour une cause
- L'œuvre doit être utile à la société
- Le fond (le message) est essentiel
- Risque : devenir un simple propagandiste
- Il écrit pour la beauté
- L'œuvre n'a pas à être utile
- La forme (le style) est essentielle
- Risque : s'enfermer loin du monde
a) L'écrivain engagé. En France, Victor Hugo, exilé, attaque Napoléon III dans Les Châtiments (1853) ; Émile Zola défend un innocent dans « J'accuse… ! » (1898). Au XXe siècle, Jean-Paul Sartre théorise l'engagement dans Qu'est-ce que la littérature ? (1948) : pour lui, écrire, c'est agir, car nommer une injustice, c'est déjà commencer à la changer. L'écrivain est responsable de ce qu'il dit, et aussi de ce qu'il tait.
b) L'art pour l'art. Gautier, puis les poètes du Parnasse, estiment que ce qui est utile est souvent laid, et que la poésie doit viser la perfection de la forme. Cette conception rappelle que la littérature est d'abord un art : un texte mal écrit ne convainc personne.
c) Une position d'équilibre. Albert Camus, dans son discours de réception du prix Nobel (1957), explique que l'écrivain ne peut pas se mettre au service de ceux qui font l'histoire, mais au service de ceux qui la subissent. Il refuse à la fois la propagande et l'indifférence. Beaucoup d'écrivains pensent qu'on peut être engagé et exigeant sur la beauté du style.
3. Le devoir de l'écrivain africain
L'histoire de l'Afrique explique pourquoi la littérature africaine est, dans son ensemble, une littérature engagée.
- 1Période coloniale : réhabiliter les cultures noires (Négritude) et dénoncer l'oppression.
- 2Luttes pour l'indépendance : éveiller les consciences et soutenir la libération.
- 3Après les indépendances : dénoncer les dérives des nouveaux pouvoirs (parti unique, corruption).
- 4Aujourd'hui : parler de l'exil, de la mémoire, de la jeunesse, de la condition des femmes.
a) Réhabiliter. Césaire, Senghor et Damas veulent rendre sa fierté à l'homme noir. Césaire, dans le Cahier d'un retour au pays natal (1939), veut être la voix de ceux qui n'en ont pas : « Ma bouche sera la bouche des malheurs qui n'ont point de bouche ».
b) Dénoncer la colonisation. Oyono, Mongo Beti, Sembène Ousmane montrent l'injustice coloniale (leçon précédente).
c) Témoigner et transmettre. En Guinée, Djibril Tamsir Niane transcrit en 1960 Soundjata ou l'épopée mandingue, à partir du récit d'un griot : l'écrivain sauve la mémoire orale. Camara Laye, dans L'Enfant noir (1953), fait revivre son enfance à Kouroussa et la beauté des traditions malinkées.
d) Dénoncer les désillusions des indépendances. À partir de la fin des années 1960, les écrivains critiquent les nouveaux pouvoirs africains : Ahmadou Kourouma (Les Soleils des indépendances, 1968), le Guinéen Alioum Fantouré (Le Cercle des Tropiques, 1972), Williams Sassine (Saint Monsieur Baly, 1973), Tierno Monénembo (Les Crapauds-brousse, 1979). Ils montrent les abus, la peur, la misère, souvent à travers des pays imaginaires, pour parler de tous les régimes autoritaires.
e) Écrire dans une langue et pour un public. Le Kényan Ngugi wa Thiong'o a choisi d'écrire dans sa langue maternelle, le kikuyu, pour être lu par son peuple. La question se pose en Guinée aussi : écrire en français touche un public large mais pas les non-scolarisés ; les langues nationales (pular, maninka, soussou…) rapprochent l'écrivain de son peuple.
4. Les limites et les risques de l'engagement
- L'écrivain engagé prend des risques : censure, exil, prison. Beaucoup d'auteurs africains ont écrit loin de leur pays.
- Une œuvre trop militante peut devenir de la propagande et perdre sa valeur artistique.
- L'engagement n'est pas seulement politique : défendre la langue, les femmes, l'environnement, la paix, c'est aussi s'engager.
Méthode
Pour traiter un sujet sur le devoir de l'écrivain :
- Je définis les mots clés : écrivain, devoir, engagement, art.
- Je repère la thèse du sujet (souvent une citation) et je la reformule.
- Je construis un plan dialectique : la thèse, ses limites, un dépassement.
- Je varie les exemples : écrivains africains, guinéens et français, de plusieurs époques.
- Chaque exemple est présenté (auteur, titre, date) puis expliqué.
Exemple
Sujet : « L'écrivain doit-il être un combattant ? »
Analyse des termes : « combattant » est une métaphore : celui qui lutte pour une cause, avec des mots au lieu d'armes.
Problématique : La littérature doit-elle nécessairement servir une lutte, ou peut-elle avoir d'autres fonctions ?
Plan : I. Oui, l'écrivain est souvent un combattant (Césaire, Oyono, Zola). II. Mais la littérature a aussi d'autres missions : témoigner, transmettre, émouvoir, créer de la beauté (Camara Laye, Djibril Tamsir Niane, Gautier). III. Le vrai combat de l'écrivain est peut-être de dire la vérité avec art, pour éclairer son lecteur sans l'enrôler (Camus).
Exemple
Paragraphe rédigé : L'écrivain africain a d'abord eu le devoir de réhabiliter sa culture. Face à une colonisation qui niait l'histoire de l'Afrique, Djibril Tamsir Niane publie en 1960 Soundjata ou l'épopée mandingue, transcrite à partir de la parole d'un griot. Il prouve ainsi que l'Afrique possède une histoire glorieuse, avec ses héros et ses empires. En fixant par l'écriture une mémoire jusque-là orale, l'écrivain devient le gardien de l'identité de son peuple.
3Je retiens
Je retiens
Écrivain engagé : il met son œuvre au service d'une cause (Hugo, Zola, Sartre, Césaire, Mongo Beti).
Art pour l'art : la littérature vise seulement la beauté (Théophile Gautier, préface de Mademoiselle de Maupin, 1835).
Sartre, Qu'est-ce que la littérature ? (1948) : écrire, c'est agir ; l'écrivain est responsable.
Devoirs de l'écrivain africain : réhabiliter (Négritude), dénoncer (colonisation puis dérives des indépendances), témoigner et transmettre (Niane, Camara Laye).
Écrivains guinéens : Camara Laye, Djibril Tamsir Niane, Alioum Fantouré, Williams Sassine, Tierno Monénembo.
Risques de l'engagement : censure, exil ; danger de la propagande.
4Erreurs fréquentes
- Répondre seulement « oui, l'écrivain doit être engagé » : le BAC attend une discussion qui examine aussi les limites.
- Confondre l'écrivain et le personnage : c'est l'auteur qui s'engage, à travers ses choix d'écriture.
- Citer des phrases inventées : si tu n'es pas sûr d'une citation, reformule l'idée avec tes mots en nommant l'auteur.
- Ne donner que des exemples africains ou que des exemples français : varie les époques et les pays pour montrer ta culture.
5Je m’exerce
1Exercice 1
Définis : écrivain engagé, art pour l'art, propagande, témoignage.
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- Écrivain engagé : écrivain qui met son œuvre au service d'une cause qu'il défend.
- Art pour l'art : conception selon laquelle la littérature n'a pas à être utile et vise seulement la beauté.
- Propagande : discours qui cherche à imposer une opinion, souvent au service d'un pouvoir ou d'un parti, sans laisser place à la réflexion.
- Témoignage : récit de ce qu'on a vu ou vécu, pour garder la mémoire d'une époque.
2Exercice 2
Classe ces auteurs selon qu'ils illustrent surtout la réhabilitation de la culture africaine, la dénonciation de la colonisation ou la critique des indépendances : Djibril Tamsir Niane, Ferdinand Oyono, Alioum Fantouré, Léopold Sédar Senghor, Ahmadou Kourouma, Mongo Beti.
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- Réhabilitation de la culture africaine : Djibril Tamsir Niane, Léopold Sédar Senghor.
- Dénonciation de la colonisation : Ferdinand Oyono, Mongo Beti.
- Critique des indépendances : Alioum Fantouré, Ahmadou Kourouma.
3Exercice 3
Explique en quelques lignes le vers de Césaire : « Ma bouche sera la bouche des malheurs qui n'ont point de bouche ».
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Césaire se présente comme le porte-parole des opprimés. La répétition du mot « bouche » oppose celui qui peut parler, le poète, à ceux qui sont réduits au silence, les colonisés et les descendants d'esclaves. Les « malheurs » sont personnifiés : ce sont des souffrances qui n'ont pas pu s'exprimer. Le futur « sera » exprime un engagement solennel, presque une promesse. Le vers définit ainsi le devoir du poète : donner une voix à ceux qui n'en ont pas.
4Exercice 4
Rédige un paragraphe argumenté montrant les limites de l'engagement littéraire.
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Réponse possible : L'engagement littéraire présente cependant des limites. D'abord, une œuvre trop militante risque de devenir de la propagande : les personnages se réduisent à des porte-parole et le lecteur a l'impression qu'on lui fait la leçon. Ensuite, l'écrivain engagé s'expose à la censure et à l'exil ; beaucoup d'auteurs africains ont dû publier loin de leur pays. Enfin, une œuvre liée de trop près à l'actualité peut vieillir vite, alors qu'une œuvre qui touche à l'humain en général reste lue longtemps. C'est pourquoi un écrivain comme Camus refuse de mettre son art au service d'un parti.
5Exercice 5
(Type BAC) Sujet : « Un écrivain peut-il se contenter d'écrire pour le plaisir de ses lecteurs ? » Rédigez l'introduction et la conclusion, et donnez le plan détaillé.
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Introduction. (Amorce) Beaucoup de lecteurs ouvrent un roman pour se distraire, rêver ou s'évader. (Citation du sujet) On peut donc se demander si un écrivain peut se contenter d'écrire pour le plaisir de ses lecteurs. (Problématique) La littérature n'est-elle qu'un divertissement, ou l'écrivain a-t-il aussi des responsabilités envers la société ? (Plan) Nous verrons d'abord que le plaisir du lecteur est une fonction légitime de la littérature, puis que l'écrivain a pourtant d'autres devoirs, enfin que plaisir et réflexion peuvent aller ensemble.
Plan détaillé. I. Le plaisir, une fonction légitime : l'évasion, le rêve, l'art pour l'art (Gautier) ; la beauté du style, le plaisir des histoires (le conte et l'épopée). II. Mais l'écrivain a d'autres devoirs : dénoncer (Oyono, Mongo Beti), témoigner et transmettre (Niane), éveiller les consciences (Sartre, Césaire). III. Plaire et instruire : le plaisir rend le message plus efficace (la fable, le roman de Kourouma qui mêle humour et critique ; Les Crapauds-brousse de Monénembo).
Conclusion. L'écrivain ne peut pas se contenter du plaisir de ses lecteurs, car son œuvre agit toujours sur leur regard. Mais le plaisir n'est pas un ennemi de l'engagement : c'est souvent par lui que le message passe. (Ouverture) On peut se demander si, à l'heure des écrans, l'écrivain garde le même pouvoir sur la jeunesse.
Cherche d’abord seul, sur ton cahier, puis ouvre le corrigé pour comparer.
6Je vérifie
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