Avantages et inconvénients de la science et de la technique

1. Les avantages de la science et de la technique

a) Sur le plan intellectuel. La science libère l'esprit de l'ignorance et de la superstition. Elle explique les éclipses, les maladies, la foudre, que l'on attribuait autrefois à des forces mystérieuses. Elle développe l'esprit critique : ne rien accepter sans preuve.

b) Sur le plan de la santé. Vaccins, antibiotiques, chirurgie, imagerie médicale ont fait reculer de nombreuses maladies et augmenté l'espérance de vie dans le monde. En Guinée, pendant l'épidémie d'Ebola, un essai de vaccin mené en 2015 a montré une protection efficace ; les tests de diagnostic rapide du paludisme permettent de traiter vite et juste.

c) Sur le plan économique et du confort. Les machines réduisent la pénibilité du travail (décortiqueuse de riz, moulin, tracteur), augmentent la production agricole et industrielle, permettent l'exploitation des ressources (bauxite, or, fer) et la production d'électricité par les barrages.

d) Sur le plan de la communication. Les transports et les télécommunications rapprochent les hommes. La radio rurale, le téléphone, l'internet permettent de s'informer, de transférer de l'argent par téléphone, d'apprendre à distance, comme tu le fais avec ce cours.

2. Les inconvénients et les dangers

a) La destruction. La science a produit des armes d'une puissance terrible. Le 6 août 1945, une bombe atomique a détruit la ville japonaise d'Hiroshima. Les armes chimiques et les armes modernes rendent la guerre plus meurtrière.

b) Les atteintes à la nature. Pollution de l'air et de l'eau, déforestation, changement climatique, épuisement des sols et des ressources. En Guinée, l'exploitation minière peut dégrader les terres agricoles, et l'orpaillage au mercure menace la santé des populations et des cours d'eau. La catastrophe de la centrale nucléaire de Tchernobyl (26 avril 1986) montre qu'un accident technique peut toucher des régions entières pendant des décennies.

c) Les dangers sociaux. Les machines peuvent remplacer les travailleurs et créer du chômage. Les techniques creusent les inégalités entre ceux qui les possèdent et ceux qui en sont privés, entre pays riches et pays pauvres. Elles peuvent servir à surveiller les citoyens et à contrôler leur vie privée.

d) Les dangers pour l'homme lui-même. La dépendance aux écrans, l'isolement, la perte de certains savoir-faire traditionnels. Les manipulations du vivant (génétique) posent la question de ce que l'on a le droit de faire à l'être humain. L'homme risque de devenir esclave de ce qu'il a créé.

e) Le dérèglement moral. Déjà en 1750, Jean-Jacques Rousseau, dans son Discours sur les sciences et les arts, soutenait que le progrès des sciences et des arts n'avait pas rendu les hommes meilleurs, mais avait favorisé le luxe, la vanité et la corruption des mœurs.

3. Dépasser l'opposition : la question de l'usage et de la responsabilité

Ni l'enthousiasme naïf (« la science ne fait que du bien ») ni le rejet total (« il faut revenir en arrière ») ne sont satisfaisants.

La science et la technique sont en elles-mêmes neutres : un couteau sert à couper le pain comme à blesser. Ce n'est pas la connaissance qui est mauvaise, c'est l'usage que l'homme en fait. La responsabilité est donc humaine : celle des savants, des entreprises, des gouvernements et des citoyens.

Cette neutralité a toutefois des limites : certaines techniques créent des risques que personne ne maîtrise complètement (déchets nucléaires, effets à long terme sur le climat). D'où la réflexion du philosophe allemand Hans Jonas, dans Le Principe responsabilité (1979) : puisque notre puissance technique peut menacer l'existence même des générations futures, nous devons agir de manière à préserver la possibilité d'une vie humaine authentique sur la Terre. C'est l'origine de l'idée de précaution et de développement durable.

La formule de Rabelais (XVIe siècle) résume cette exigence : « Science sans conscience n'est que ruine de l'âme. » La science doit être accompagnée de la conscience morale. C'est le rôle de l'éthique (les comités d'éthique en médecine, les lois sur l'environnement, les études d'impact avant l'ouverture d'une mine).

Pour un pays comme la Guinée, l'enjeu est double : il faut accéder davantage à la science et à la technique (écoles, hôpitaux, électricité, formation d'ingénieurs) tout en maîtrisant leurs effets (protection des fleuves, réhabilitation des sites miniers, partage équitable des richesses). Refuser le progrès condamnerait à la dépendance ; l'accepter sans contrôle conduirait à la destruction.