Les nouveaux pays industrialisés (NPI)

1. Définition

Un nouveau pays industrialisé (NPI) est un pays anciennement sous-développé qui a connu, en quelques décennies, une industrialisation rapide, une forte croissance économique et une hausse importante de ses exportations de produits manufacturés, au point de concurrencer les vieux pays industriels.

L'expression est apparue vers la fin des années 1970, lorsque des organisations internationales ont constaté que certains pays du Sud ne correspondaient plus au modèle classique du pays sous-développé exportateur de matières premières.

Les signes d'un NPI :

• une part croissante de l'industrie dans la production et dans les exportations ;
• une croissance forte et durable (souvent plus de 7 % par an pendant des décennies) ;
• une montée en gamme : on passe de produits simples à des produits de haute technologie ;
• une amélioration rapide de l'éducation et du niveau de vie.

2. Les générations de NPI

Première génération : les « quatre dragons » d'Asie. La Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong et Singapour se sont industrialisés à partir des années 1960. Aujourd'hui, ce sont des économies à revenu élevé. La Corée du Sud est même entrée à l'OCDE, le club des pays développés, en 1996.

Deuxième génération : les « tigres » ou « bébés tigres ». La Malaisie, la Thaïlande, l'Indonésie et les Philippines ont suivi à partir des années 1970-1980, souvent en accueillant des usines venues des dragons, où les salaires avaient augmenté.

Troisième vague : les grands pays émergents. La Chine (à partir des réformes de 1978) et le Viet Nam sont devenus des ateliers industriels du monde.

Les NPI d'Amérique latine. Le Brésil, le Mexique et l'Argentine se sont industrialisés plus tôt, mais par une autre stratégie, et avec des résultats plus irréguliers.

En Afrique, quelques pays s'en rapprochent : l'île Maurice (zone franche textile créée en 1970, puis services), l'Afrique du Sud, le Maroc (construction automobile et aéronautique). Aucun n'a encore connu un décollage comparable aux dragons.

Cette succession est souvent décrite par l'image du vol d'oies sauvages, proposée par l'économiste japonais Kaname Akamatsu : le Japon ouvre la marche, puis les dragons, puis les tigres, puis la Chine ; chaque pays abandonne les productions simples au suivant quand ses salaires montent.

3. Deux stratégies d'industrialisation

L'industrialisation par substitution aux importations (ISI) consiste à fabriquer sur place les biens que l'on importait, en protégeant les jeunes industries par des droits de douane. Elle a permis à l'Amérique latine de créer une industrie, mais souvent peu compétitive, car à l'abri de la concurrence, avec un marché intérieur limité par la pauvreté d'une grande partie de la population.

L'industrialisation par promotion des exportations consiste à produire d'emblée pour le marché mondial, en profitant d'une main-d'œuvre bon marché et disciplinée, puis à remonter les filières : on commence par le textile et l'assemblage, puis on passe à la sidérurgie, à la construction navale, à l'automobile, enfin à l'électronique et à l'informatique. C'est la stratégie des dragons.

En réalité, les dragons ont combiné les deux : ils ont protégé certaines industries naissantes tout en les obligeant à exporter pour garder l'aide de l'État.

4. Les facteurs de la réussite asiatique

1. Un État stratège : planification (la Corée du Sud lance son premier plan quinquennal en 1962), crédits dirigés vers les secteurs choisis, soutien à de grands groupes industriels à condition qu'ils exportent.
2. L'éducation : scolarisation massive, formation d'ingénieurs et de techniciens. Le capital humain a précédé l'industrie.
3. Une épargne très élevée, qui finance l'investissement sans trop s'endetter à l'étranger.
4. Une réforme agraire (Corée du Sud, Taïwan) qui a augmenté les revenus paysans et nourri les villes.
5. L'ouverture au commerce mondial et l'accueil des investissements étrangers dans des zones franches (Taïwan ouvre sa première zone franche d'exportation en 1966).
6. Un contexte favorable : pendant la guerre froide, les États-Unis soutiennent ces pays et leur ouvrent leur marché.

5. Les limites du modèle

• Des conditions de travail difficiles au départ : longues journées, salaires bas, syndicats limités ; plusieurs dragons ont connu des régimes autoritaires pendant leur décollage.
• Une forte dépendance aux marchés extérieurs : quand la demande mondiale baisse, les exportations chutent.
• La crise financière asiatique de 1997, partie de Thaïlande, a frappé la Corée du Sud, l'Indonésie, la Malaisie : faillites, chômage, recours au FMI. Elle a montré les dangers d'un endettement à court terme en devises.
• L'Amérique latine a connu la crise de la dette des années 1980 : l'industrialisation protégée, financée par l'emprunt, n'a pas suffi.
• Des coûts environnementaux : pollution de l'air et de l'eau dans les zones industrielles.

6. Quelles leçons pour la Guinée ?

La Guinée n'a pas le même contexte que la Corée des années 1960, mais certaines leçons sont utiles :

• Transformer sur place une partie de ses ressources : la Guinée exporte surtout de la bauxite brute ; la transformer en alumine, comme le fait l'usine de Fria depuis 1960 (avec une interruption de 2012 à 2018), puis en aluminium, augmenterait la valeur ajoutée et les emplois.
• Investir d'abord dans l'éducation technique et la formation professionnelle.
• Résoudre le problème de l'énergie : une industrie a besoin d'électricité abondante et régulière ; le potentiel hydroélectrique du Fouta-Djallon, « château d'eau de l'Afrique de l'Ouest », est un atout.
• Profiter de l'intégration régionale (CEDEAO, Zone de libre-échange continentale africaine) pour vendre à un marché plus vaste que le seul marché guinéen.
• Un État stable et efficace, qui oriente l'épargne vers l'investissement productif.