Karamö, le prof virtuelLeçon 2 sur 24
Définition et objet de l'économie
Je sais donner une définition précise de l'économie, expliquer l'origine du mot et décrire ce qu'elle étudie : production, échange, répartition et consommation, à l'échelle micro et macroéconomique.
- 45 min
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Expliquer l'origine du mot « économie »
- Donner et comparer plusieurs définitions de l'économie
- Décrire l'objet de l'économie à travers les quatre grandes opérations
- Distinguer microéconomie et macroéconomie
Avant de commencer : La leçon « Introduction » (fait économique, rareté, coût d'opportunité).
1Je découvre
Au lycée de Mamou, le professeur écrit au tableau trois phrases entendues à la radio :
- « L'économie guinéenne a progressé cette année. »
- « Ibrahima a fait des économies pour acheter un vélo. »
- « Kadiatou veut étudier l'économie à l'université. »
Il demande à la classe : « Le mot "économie" a-t-il le même sens dans ces trois phrases ? »
Alpha lève la main : « Non. Dans la première, c'est l'ensemble des activités du pays. Dans la deuxième, c'est de l'argent mis de côté. Dans la troisième, c'est une matière qu'on étudie. » Le professeur approuve et ajoute : « Aujourd'hui, nous nous intéressons au troisième sens : l'économie comme science. Il faut savoir la définir avec précision et dire ce qu'elle étudie. »
Qu'est-ce que l'économie en tant que science, et quel est exactement son objet ?
2Je comprends
1. L'origine du mot
Le mot « économie » vient du grec oikonomia, formé de deux mots :
- oikos : la maison, le domaine familial ;
- nomos : la règle, la loi, l'administration.
L'oikonomia désignait donc, chez les Grecs anciens, l'art de bien gérer la maison : les récoltes, les réserves, les dépenses. Le sens s'est ensuite élargi à la gestion des ressources d'un pays tout entier. C'est pourquoi on a parlé, à partir de 1615 (Montchrestien), d'économie politique : du grec polis, la cité, l'État.
Aujourd'hui, on emploie indifféremment les expressions économie politique, science économique ou simplement économie.
2. Les trois sens du mot « économie »
| Sens | Signification | Exemple |
|---|---|---|
| La réalité économique | L'ensemble des activités de production, d'échange et de consommation d'un pays | « L'économie guinéenne repose en grande partie sur les mines et l'agriculture. » |
| L'épargne | La partie du revenu mise de côté, non dépensée | « Ibrahima fait des économies. » |
| La science | La discipline qui étudie ces activités | « Kadiatou étudie l'économie. » |
Dans ce cours, sauf indication contraire, « économie » désigne la science.
3. Plusieurs définitions de la science économique
Les économistes ont proposé plusieurs définitions, qui ont évolué avec le temps.
a) La définition par les richesses (les classiques). Pour Jean-Baptiste Say (Traité d'économie politique, 1803), l'économie politique expose la manière dont se forment, se distribuent et se consomment les richesses. L'accent est mis sur les biens matériels.
b) La définition par l'activité quotidienne. Pour l'Anglais Alfred Marshall (Principes d'économie, 1890), l'économie étudie l'humanité dans les affaires ordinaires de la vie : gagner sa vie, dépenser son revenu.
c) La définition par la rareté (Lionel Robbins, 1932). L'économie est la science qui étudie le comportement humain en tant que relation entre des fins et des moyens rares à usages alternatifs. Expliquons chaque mot :
- les fins : ce sont les besoins, les objectifs à atteindre ;
- les moyens rares : les ressources sont limitées ;
- à usages alternatifs : une même ressource peut servir à plusieurs choses (un terrain peut porter du riz ou du manioc, une somme d'argent peut acheter un livre ou des sandales). Il faut donc choisir.
Cette définition est aujourd'hui la plus utilisée, car elle s'applique à tous les choix, même hors du marché.
Définition à retenir. L'économie est la science sociale qui étudie comment les individus et les sociétés utilisent des ressources rares pour produire, échanger, répartir et consommer des biens et des services afin de satisfaire leurs besoins.
C'est une science sociale (ou science humaine) parce qu'elle étudie les comportements des hommes vivant en société, et non la nature comme la physique ou la biologie.
Exemple
Question : « Explique pourquoi un cultivateur de Guéckédou qui décide de planter du café plutôt que du riz sur une parcelle illustre la définition de Robbins. »
- Les fins : le cultivateur veut nourrir sa famille et obtenir un revenu.
- Les moyens rares : sa parcelle, son temps, son travail et ses semences sont limités.
- Les usages alternatifs : la même parcelle peut porter du café ou du riz, mais pas les deux à la fois.
- Le choix : il choisit le café, en renonçant au riz ; le riz non récolté est le coût d'opportunité de son choix.
Conclusion : son comportement est une relation entre des fins et des moyens rares à usages alternatifs ; c'est exactement l'objet de l'économie selon Robbins.
4. L'objet de l'économie : quatre grandes opérations
L'économie étudie un ensemble d'activités qui s'enchaînent. On les regroupe en quatre grandes opérations.
- La production : c'est l'activité qui crée des biens et des services pour satisfaire les besoins (le cultivateur récolte du riz, l'atelier fabrique des meubles, l'enseignant donne un cours).
- L'échange (ou circulation) : les biens et services passent des producteurs aux utilisateurs, le plus souvent contre de la monnaie, sur des marchés (le riz est transporté de la Guinée forestière à Conakry, puis vendu).
- La répartition : les revenus tirés de la production sont partagés entre ceux qui y ont participé : salaires pour les travailleurs, profits pour les entrepreneurs, intérêts pour les prêteurs, loyers ou rentes pour les propriétaires, impôts pour l'État.
- La consommation : les biens et services sont utilisés pour satisfaire les besoins. La partie du revenu non consommée est l'épargne, qui peut financer l'investissement, c'est-à-dire de nouvelles productions.
Ces opérations forment un circuit : la consommation fait naître de nouveaux besoins de production, et ainsi de suite.
Exemple
Question : « Dans l'histoire suivante, repère les quatre opérations. Une coopérative de Labé produit du fonio. Elle le vend à un grossiste de Conakry. Avec l'argent de la vente, elle paie ses membres et rembourse un prêt. Une famille achète le fonio et le cuisine. »
- Production : la coopérative cultive et récolte le fonio.
- Échange : la coopérative vend le fonio au grossiste (contre de la monnaie), puis la famille l'achète.
- Répartition : les membres reçoivent leur part des revenus, le prêteur reçoit le remboursement et les intérêts.
- Consommation : la famille cuisine et mange le fonio.
5. Microéconomie et macroéconomie
L'économie observe ces opérations à deux échelles.
- La microéconomie étudie le comportement des unités individuelles : un ménage, une entreprise, un marché particulier. Exemple : comment une famille de Kankan répartit son revenu entre nourriture et scolarité ; comment une boulangerie fixe le prix de son pain.
- La macroéconomie étudie l'économie d'un pays dans son ensemble, à l'aide de grandes quantités globales : la production nationale, le chômage, l'inflation (la hausse générale des prix), le commerce extérieur, la monnaie.
- Un ménage, une entreprise
- Le prix du riz au marché
- Le salaire d'un ouvrier
- Les ventes d'une boutique
- Tout le pays
- Le niveau général des prix
- Le chômage national
- La production nationale
Les deux se complètent : le chômage national (macro) est la somme de millions de décisions d'embauche d'entreprises (micro).
Méthode
Pour définir l'économie dans une dissertation ou un devoir :
- Je donne l'étymologie : oikos (maison) et nomos (règle).
- Je cite au moins une définition d'auteur (Robbins, 1932, de préférence) en expliquant ses mots clés.
- Je donne ma définition synthétique : science sociale, ressources rares, production, échange, répartition, consommation, besoins.
- J'illustre par un exemple guinéen précis.
3Je retiens
Je retiens
Économie vient du grec oikos (la maison) et nomos (la règle) : l'art de gérer la maison.
Robbins (1932) : l'économie étudie le comportement humain comme relation entre des fins et des moyens rares à usages alternatifs.
Définition : science sociale qui étudie comment les hommes utilisent des ressources rares pour produire, échanger, répartir et consommer des biens et services afin de satisfaire leurs besoins.
Objet : quatre opérations en circuit, production, échange, répartition, consommation (et épargne).
Microéconomie : les unités individuelles ; macroéconomie : l'économie nationale dans son ensemble.
4Erreurs fréquentes
- Confondre les sens du mot : « faire des économies » (épargner) n'est pas « l'économie » (la science).
- Réduire l'économie à l'étude de l'argent : elle étudie l'usage de toutes les ressources rares ; la monnaie n'en est qu'un instrument.
- Oublier la répartition : entre production et consommation, il faut partager les revenus (salaires, profits, intérêts, rentes, impôts).
- Croire que la macroéconomie s'occupe de « grosses entreprises » : elle étudie les grandeurs globales d'un pays, pas la taille des entreprises.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Donne l'étymologie du mot « économie ».
b) Donne la définition de l'économie selon Lionel Robbins.
c) Cite les quatre grandes opérations étudiées par l'économie.
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a) « Économie » vient du grec oikonomia, formé de oikos (la maison) et nomos (la règle, l'administration) : l'art de bien gérer la maison.
b) Selon Robbins (1932), l'économie est la science qui étudie le comportement humain en tant que relation entre des fins et des moyens rares à usages alternatifs.
c) La production, l'échange (ou circulation), la répartition et la consommation.
2Exercice 2
(Les sens du mot) Indique dans quel sens le mot « économie » est employé :
a) « Grâce à ses économies, Hawa a acheté une machine à coudre. »
b) « L'économie est une science sociale. »
c) « La pluie a des effets sur l'économie de la Haute-Guinée. »
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a) Sens d'épargne : l'argent mis de côté.
b) Sens de science : la discipline qui étudie les activités économiques.
c) Sens de réalité économique : l'ensemble des activités de production et d'échange d'une région.
3Exercice 3
(Micro ou macro ?) Classe chaque sujet d'étude en microéconomie ou macroéconomie :
a) le taux de chômage en Guinée ;
b) le prix d'un pagne dans une boutique de Nzérékoré ;
c) la hausse générale des prix dans le pays ;
d) le choix d'un ménage entre acheter une moto ou payer des études ;
e) les exportations totales de bauxite du pays.
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a) Macroéconomie (grandeur nationale).
b) Microéconomie (un produit, une boutique).
c) Macroéconomie (niveau général des prix).
d) Microéconomie (choix d'un ménage).
e) Macroéconomie (grandeur globale du commerce extérieur du pays).
4Exercice 4
(Les quatre opérations) Lansana est menuisier à Kindia. Il fabrique des tables, les vend à des familles, paie le salaire de son apprenti et le loyer de son atelier. Les familles utilisent les tables dans leurs maisons. Retrouve dans ce texte chacune des quatre opérations.
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- Production : Lansana fabrique des tables.
- Échange : il vend les tables aux familles contre de l'argent.
- Répartition : il paie le salaire de son apprenti et le loyer de l'atelier ; ce qui reste constitue son propre revenu.
- Consommation : les familles utilisent les tables chez elles.
5Exercice 5
(Petite rédaction) En huit à dix lignes, définis l'économie et présente son objet, en illustrant ton propos par un exemple de la vie guinéenne.
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Exemple de rédaction :
Le mot « économie » vient du grec oikos, la maison, et nomos, la règle : c'était à l'origine l'art de bien gérer la maison. Aujourd'hui, l'économie est la science sociale qui étudie comment les hommes utilisent des ressources rares pour satisfaire leurs besoins. Lionel Robbins la définit en 1932 comme l'étude du comportement humain en tant que relation entre des fins et des moyens rares à usages alternatifs. Son objet comprend quatre opérations liées : la production, l'échange, la répartition et la consommation. Par exemple, un producteur de pommes de terre du Fouta-Djallon cultive sa récolte (production), la vend à des commerçants (échange), partage les revenus entre sa famille et les ouvriers agricoles qu'il a payés (répartition), tandis que les ménages achètent et mangent ces pommes de terre (consommation). L'économie étudie ces opérations à l'échelle d'un acteur (microéconomie) ou du pays tout entier (macroéconomie).
Cherche d’abord seul, sur ton cahier, puis ouvre le corrigé pour comparer.
6Je vérifie
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