Karamö, le prof virtuelLeçon 5 sur 23
Le commentaire de document historique
Je sais présenter un document historique, en expliquer le contenu à l'aide de mes connaissances, en mesurer l'intérêt et les limites, et rédiger un commentaire composé organisé.
- 1 h
- 5 exercices corrigés
- 1 schéma
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Définir le commentaire de document historique
- Présenter un document (nature, auteur, date, contexte, destinataire, idée générale)
- Dégager les idées principales et les expliquer avec ses connaissances
- Porter un jugement critique : intérêt, limites, portée
- Rédiger un commentaire composé en trois temps
Avant de commencer : Les leçons « Les sources de l'histoire » (critique externe et interne) et « La dissertation historique » (introduction, paragraphes, conclusion).
1Je découvre
Le professeur de Fatoumata, au lycée de Labé, projette au tableau une courte phrase : « Nous préférons la pauvreté dans la liberté à la richesse dans l'esclavage. » Puis il demande : « Commentez ce document. »
Fatoumata écrit aussitôt : « Cette phrase veut dire qu'il vaut mieux être pauvre et libre que riche et esclave. » Elle pose son stylo. C'est tout ? Le professeur passe dans les rangs : « Tu as paraphrasé, c'est-à-dire répété la phrase avec d'autres mots. Mais qui l'a prononcée ? Quand ? Devant qui ? Pourquoi ? Qu'est-ce qu'elle nous apprend sur la Guinée de 1958 ? A-t-elle des limites ? »
Fatoumata comprend qu'un document historique ne se lit pas comme une phrase isolée : il appartient à une époque, il a un auteur et un but, et il faut le faire « parler » grâce à ses connaissances.
Comment commenter un document historique de façon méthodique, sans le paraphraser ni l'oublier ?
2Je comprends
1. Qu'est-ce qu'un commentaire de document ?
Le commentaire de document historique consiste à présenter, expliquer et critiquer un document (texte, carte, image, tableau statistique, graphique) en s'appuyant sur ses connaissances. Le but est de montrer ce que ce document nous apprend sur une époque, et avec quelles limites.
Deux défauts sont à éviter :
- la paraphrase : répéter le document avec d'autres mots, sans rien expliquer ;
- la dissertation déguisée : réciter tout le cours en oubliant le document.
Le bon commentaire fait un va-et-vient permanent entre le document (je cite, je relève) et les connaissances (j'explique, je complète).
On parle de commentaire composé lorsque l'explication est organisée par thèmes (grandes idées du document), et non ligne par ligne. C'est la forme attendue au lycée.
- 1Lire le document plusieurs fois, crayon en main, et souligner les mots importants
- 2Identifier : nature, auteur, date, source, destinataire
- 3Reconstituer le contexte historique grâce au cours
- 4Dégager l'idée générale puis deux ou trois idées principales
- 5Expliquer chaque idée : citer le document, puis l'éclairer avec ses connaissances
- 6Critiquer : intérêt, limites, portée du document, puis conclure
2. Premier temps : présenter le document (introduction)
La présentation répond à des questions précises. Elle forme l'introduction du commentaire.
| Question | Ce qu'on cherche | Exemple pour la phrase de 1958 |
|---|---|---|
| Nature | Quel type de document ? (discours, lettre, récit, loi, carte, photo…) | Extrait d'un discours politique |
| Auteur | Qui ? Quelle fonction, quel point de vue ? | Sékou Touré, principal dirigeant politique guinéen de l'époque |
| Date et lieu | Quand ? Où ? | 25 août 1958, à Conakry |
| Destinataire | À qui ? | Au général de Gaulle, venu présenter son projet de Communauté, et au peuple guinéen |
| Contexte | Dans quelle situation historique ? | Décolonisation ; référendum prévu le 28 septembre 1958 |
| Idée générale | De quoi parle le document, en une phrase ? | La Guinée place la liberté et la dignité au-dessus de l'aide matérielle |
L'introduction se termine par une problématique (ce que le document permet de comprendre) et l'annonce du plan.
3. Deuxième temps : expliquer le document (développement)
On organise l'explication en deux ou trois parties, qui correspondent aux idées principales du document. Dans chaque partie :
Méthode
Pour expliquer une idée du document :
- J'annonce l'idée en une phrase.
- Je cite le document entre guillemets (quelques mots, avec la ligne si le texte est numéroté).
- J'explique les mots difficiles et le sens de la citation.
- J'apporte des connaissances extérieures qui éclairent la citation : dates, acteurs, causes, conséquences.
- Je relie l'explication à la problématique.
Exemple
Explication d'une idée de la phrase de 1958.
Idée : le discours oppose deux choix.
Citation : « la pauvreté dans la liberté » et « la richesse dans l'esclavage ».
Sens : le mot « esclavage » ne désigne pas ici la traite, mais la domination coloniale, vécue comme une perte de liberté. « Richesse » renvoie à l'aide économique que la France pouvait apporter aux territoires restant dans la Communauté.
Connaissances : en 1958, le général de Gaulle propose aux colonies d'Afrique noire française d'entrer dans une Communauté franco-africaine ; un référendum est organisé le 28 septembre 1958. Voter « non » signifie l'indépendance immédiate, mais aussi la fin de l'aide française.
Lien avec la problématique : la phrase montre que les dirigeants guinéens sont prêts à assumer les difficultés économiques pour obtenir la souveraineté. C'est ce que confirme le vote du 28 septembre, suivi de la proclamation de l'indépendance le 2 octobre 1958.
4. Troisième temps : critiquer le document (conclusion)
La critique (ou portée) du document est placée à la fin du développement ou dans la conclusion. Elle reprend les questions de la critique des sources :
- Intérêt : que nous apprend ce document que nous ne saurions pas autrement ? (Il exprime directement la position d'un acteur au moment des faits.)
- Limites : l'auteur est-il neutre ? Le document dit-il tout ? (C'est un discours politique, destiné à convaincre ; il présente le point de vue d'un camp. Il ne dit rien des débats ni des difficultés concrètes qui suivront.)
- Portée : quelle influence a eue le document ou l'événement ? (La phrase est devenue un symbole de la dignité guinéenne et de la décolonisation africaine.)
La conclusion fait le bilan : elle rappelle ce que le document a permis de comprendre, puis peut ouvrir sur la suite.
5. Commenter d'autres types de documents
Le même raisonnement s'applique à tous les documents :
| Type | Ce qu'il faut observer en plus |
|---|---|
| Carte | Titre, légende, échelle, orientation ; localiser les lieux, repérer les dynamiques (flèches, zones) |
| Image (peinture, photo, gravure) | Auteur, date, commanditaire ; décrire les plans, les personnages, les symboles ; se demander si la scène est mise en scène |
| Tableau ou graphique | Source, unités, dates ; repérer les grandes évolutions, calculer des écarts, ne pas tout recopier |
Exemple
Document : la formule de l'historien grec Hérodote (Ve siècle av. J.-C.) sur l'Égypte : « L'Égypte est un don du Nil. »
Présentation : court extrait d'un récit historique et géographique, les Enquêtes, écrit par un Grec qui a visité l'Égypte. Destinataires : les lecteurs grecs.
Idée : sans le Nil, il n'y aurait pas d'Égypte. Explication avec les connaissances : l'Égypte est un pays désertique ; chaque année, la crue du Nil inonde la vallée et dépose un limon fertile qui permet l'agriculture ; la population se concentre dans la vallée et le delta.
Critique : la formule est juste et célèbre, mais incomplète : c'est le travail des paysans égyptiens (digues, canaux, bassins) et l'organisation de l'État pharaonique qui ont transformé ce « don » en richesse. Hérodote est de plus un étranger qui écrit longtemps après la naissance de la civilisation égyptienne.
3Je retiens
Je retiens
Commenter un document, c'est le présenter, l'expliquer avec ses connaissances et le critiquer.
Présentation : nature, auteur, date et lieu, destinataire, contexte, idée générale, problématique, plan.
Explication : deux ou trois idées principales ; pour chacune, citer, expliquer, apporter des connaissances.
Critique : intérêt (ce que le document apprend), limites (point de vue, oublis), portée (influence).
Commentaire composé = explication organisée par thèmes, pas ligne par ligne.
Éviter la paraphrase et la récitation du cours : faire le va-et-vient entre document et connaissances.
4Erreurs fréquentes
- Paraphraser : répéter le texte avec ses propres mots n'est pas expliquer. Il faut toujours ajouter une connaissance que le document ne donne pas.
- Oublier de présenter l'auteur et le contexte : un document sans auteur ni date ne peut pas être compris.
- Réciter tout le cours sans jamais citer le document : chaque partie doit contenir des citations entre guillemets.
- Juger le document avec les idées d'aujourd'hui (« l'auteur a tort ») au lieu d'analyser son point de vue à son époque.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Qu'est-ce que la paraphrase et pourquoi faut-il l'éviter ?
b) Quels éléments doit contenir la présentation d'un document ?
c) Quelle différence y a-t-il entre l'intérêt et les limites d'un document ?
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a) La paraphrase consiste à répéter le contenu du document avec d'autres mots, sans rien expliquer ni apporter. Il faut l'éviter car elle ne montre ni compréhension ni connaissances : le correcteur attend que l'on éclaire le document par le cours.
b) La nature, l'auteur (et sa fonction), la date et le lieu, le destinataire, le contexte historique, l'idée générale, puis la problématique et l'annonce du plan.
c) L'intérêt désigne ce que le document nous apprend (informations, témoignage direct). Les limites désignent ce qu'il ne dit pas ou ce qu'il déforme (point de vue de l'auteur, oublis, exagérations).
2Exercice 2
(Présentation) Document : « Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits. » (Article 1er de la Déclaration universelle des droits de l'homme, adoptée par l'Assemblée générale des Nations unies à Paris le 10 décembre 1948.) Présente ce document en complétant : nature, auteur, date et lieu, destinataires, contexte, idée générale.
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Nature : article d'un texte juridique et politique international, une déclaration de droits. Auteur : l'Assemblée générale des Nations unies. Date et lieu : 10 décembre 1948, à Paris. Destinataires : tous les États et tous les peuples du monde. Contexte : juste après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), marquée par des crimes de masse ; l'Organisation des Nations unies, créée en 1945, veut empêcher le retour de telles horreurs. Idée générale : tous les êtres humains ont la même dignité et les mêmes droits dès leur naissance.
3Exercice 3
(Paraphrase ou explication ?) Pour la phrase d'Hérodote « L'Égypte est un don du Nil », dis si chaque proposition est une paraphrase ou une explication, et justifie :
a) « Hérodote dit que l'Égypte est un cadeau du Nil. »
b) « La crue annuelle du Nil dépose un limon fertile dans la vallée, ce qui rend l'agriculture possible au milieu du désert. »
c) « Le Nil a donné l'Égypte. »
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a) Paraphrase : on remplace seulement « don » par « cadeau », sans rien expliquer.
b) Explication : on apporte une connaissance (la crue, le limon, l'agriculture dans le désert) qui fait comprendre la phrase.
c) Paraphrase : c'est la même idée, dite autrement.
4Exercice 4
(Critique) À propos de l'article 1er de la Déclaration de 1948, indique un intérêt et une limite de ce document pour l'historien qui étudie l'Afrique de 1948. (Aide : en 1948, la Guinée est une colonie.)
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Intérêt : le texte montre qu'après 1945, un principe universel d'égalité et de liberté est proclamé par la communauté internationale ; il servira d'argument aux peuples colonisés. Limite : en 1948, ce principe n'est pas appliqué partout ; en Guinée, colonie française, la majorité de la population ne dispose pas des mêmes droits politiques que les citoyens français. Le document exprime donc un idéal, pas la réalité de l'époque.
5Exercice 5
(Commentaire guidé, type examen) Rédige un court commentaire composé de la phrase du 25 août 1958 : « Nous préférons la pauvreté dans la liberté à la richesse dans l'esclavage. » Introduction (présentation, problématique, plan) ; I. Un refus de la domination coloniale ; II. Un choix aux lourdes conséquences ; conclusion (portée).
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Exemple de commentaire :
Introduction : Le document est un extrait du discours prononcé par Sékou Touré, principal dirigeant politique guinéen, le 25 août 1958 à Conakry, devant le général de Gaulle venu présenter son projet de Communauté franco-africaine. À un mois du référendum du 28 septembre 1958, l'orateur affirme que la Guinée place la liberté au-dessus de la richesse. Que révèle ce discours du choix guinéen de 1958 ? Nous verrons qu'il exprime un refus de la domination coloniale, puis qu'il annonce un choix aux lourdes conséquences.
I. L'auteur oppose « la liberté » à « l'esclavage ». Le mot « esclavage » désigne ici la domination coloniale, que les Guinéens ont subie depuis la fin du XIXe siècle : conquête, résistance d'Alpha Yaya Diallo et de Samori Touré, puis administration coloniale. Après 1945, les partis et les syndicats africains réclament l'égalité puis l'émancipation ; le discours est l'aboutissement de cette montée des revendications.
II. En préférant « la pauvreté », l'auteur accepte à l'avance le prix de l'indépendance : en votant « non » au référendum, la Guinée renonce à l'aide française. Le 28 septembre 1958, les Guinéens votent « non » et l'indépendance est proclamée le 2 octobre 1958. La France retire alors ses cadres et son aide, ce qui place le jeune État dans une situation difficile.
Conclusion : Ce document est un témoignage direct et essentiel sur la décolonisation de la Guinée. Il reste un discours politique destiné à convaincre, qui ne dit rien des débats internes ni des difficultés à venir. Sa portée est pourtant immense : la phrase est devenue un symbole de la dignité africaine, et en 1960 la plupart des colonies françaises d'Afrique accèdent à leur tour à l'indépendance.
Cherche d’abord seul, sur ton cahier, puis ouvre le corrigé pour comparer.
6Je vérifie
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