Le résumé de texte

1. Définition et règles

Résumer un texte, c'est le réduire à une longueur imposée (le plus souvent le quart) en reformulant sa pensée fidèlement, dans l'ordre, avec ses propres mots. Le résumé est un texte suivi, qui doit se comprendre sans avoir lu l'original.

2. Compter les mots

La convention la plus courante est la suivante :

• est un mot tout ensemble de lettres séparé par un espace ou une apostrophe : « l'école » = 2 mots (l' + école) ;
• « aujourd'hui » compte pour 1 mot (c'est un seul mot du dictionnaire) ;
• un nombre écrit en chiffres compte pour 1 mot (« 2024 » = 1 mot), de même qu'un sigle (« ONU » = 1 mot) ;
• un mot composé avec trait d'union compte généralement pour 1 mot (« arc-en-ciel »).

À la fin du résumé, on indique le nombre de mots entre parenthèses, et l'on peut placer une barre oblique tous les 50 mots dans la marge pour faciliter la vérification.

Calcul de la longueur. Si le texte compte 216 mots et qu'on demande le quart : 216 ÷ 4 = 54 mots. Avec une marge de 10 % : 54 × 0,10 = 5,4, donc on accepte de 49 à 59 mots (on arrondit vers l'intérieur de la marge pour être sûr).

3. La méthode, étape par étape

Ce qu'on garde : la thèse, les arguments, les articulations logiques (cause, opposition, conséquence), la conclusion de l'auteur.

Ce qu'on supprime : les exemples (sauf s'ils sont indispensables à l'argument), les répétitions, les anecdotes, les citations, les énumérations (qu'on remplace par un mot général).

Techniques de réduction :

• remplacer une énumération par un terme générique : « le bois, les plantes, le gibier et les fruits » → « tout » ou « de multiples ressources » ;
• nominaliser : « la population augmente » → « la croissance démographique » ;
• fusionner deux phrases liées par un connecteur ;
• supprimer les adverbes et adjectifs d'insistance.

4. Exemple complet

Voici un texte argumentatif écrit pour la leçon (216 mots).

> La forêt, notre richesse menacée

> Pendant longtemps, nos villages ont vécu en harmonie avec la forêt. Elle donnait le bois pour cuisiner, les plantes pour se soigner, le gibier et les fruits pour se nourrir. Les anciens savaient qu'on ne coupe pas un arbre sans raison, et certains bois sacrés étaient protégés par la tradition.

> Aujourd'hui, cet équilibre est rompu. La population augmente, les villes s'étendent et réclament toujours plus de charbon de bois. Les feux de brousse, allumés pour préparer les champs ou pour chasser, échappent souvent à tout contrôle. Chaque saison sèche, des collines entières sont mises à nu.

> Les conséquences sont graves. Sans arbres, la terre n'est plus retenue : les pluies emportent le sol fertile, les sources tarissent et les rivières baissent. Or les grands fleuves de l'Afrique de l'Ouest, comme le Niger, le Sénégal et la Gambie, naissent dans nos montagnes. Détruire la forêt guinéenne, c'est donc menacer l'eau de millions de personnes, bien au-delà de nos frontières.

> Pourtant, rien n'est perdu. Reboiser les collines, utiliser des foyers améliorés qui consomment moins de bois, lutter contre les feux de brousse et apprendre aux enfants à respecter la nature : voilà des gestes simples qui peuvent sauver notre richesse commune. Protéger la forêt, c'est protéger l'avenir de nos enfants.

5. La discussion

Après le résumé, le sujet propose souvent une discussion sur une idée du texte, par exemple : « Pensez-vous, comme l'auteur, que l'éducation des enfants soit le meilleur moyen de protéger la nature ? » On y répond par un développement argumenté : introduction (amorce, problème, annonce du plan), deux ou trois parties avec arguments et exemples (paragraphes I.A.E.C.), conclusion. Ici, ton avis est attendu, mais il doit être nuancé et prouvé.