La Palestine (suite)

1. Le monothéisme, une croyance nouvelle

Dans l'Antiquité, presque tous les peuples sont polythéistes : Égyptiens, Mésopotamiens, Grecs ou Romains adorent de nombreux dieux. Les Hébreux, eux, développent peu à peu une croyance originale : le monothéisme, c'est-à-dire la croyance en un Dieu unique, créateur du monde, tout-puissant, que l'on ne représente jamais par une statue ou une image. Ils l'appellent Yahvé.

Selon la Bible, Dieu a conclu une Alliance avec son peuple : il le protège, et le peuple doit obéir à sa Loi. La religion des Hébreux s'appelle le judaïsme ; ses fidèles sont les juifs.

2. Le livre et les pratiques du judaïsme

Le texte sacré des juifs est la Bible hébraïque. Sa première partie, la plus importante, est la Torah (« la Loi »), formée de cinq livres attribués par la tradition à Moïse. On y trouve le récit de la création, l'histoire d'Abraham, de l'Exode, et les lois religieuses. Les chrétiens appellent la Bible hébraïque l'Ancien Testament.

Au cœur de la Loi se trouvent les Dix Commandements. Ils imposent d'adorer un seul Dieu, de ne pas fabriquer d'idoles, de respecter le jour de repos, d'honorer ses parents, et interdisent le meurtre, le vol, le mensonge contre son prochain et la convoitise.

Les juifs pratiquent leur religion par :

• le sabbat : chaque semaine, du vendredi soir au samedi soir, un jour de repos consacré à Dieu ;
• la prière et la lecture de la Torah à la synagogue, lieu de prière et d'enseignement, dirigée par un rabbin ;
• des règles alimentaires (par exemple, l'interdiction de manger du porc) ;
• la circoncision des garçons, signe de l'Alliance ;
• des fêtes, comme la Pâque (Pessah), qui rappelle la sortie d'Égypte.

Des prophètes, comme Isaïe ou Jérémie, ont rappelé au peuple ses devoirs envers Dieu et envers les pauvres, et annoncé la venue d'un Messie, un sauveur envoyé par Dieu.

3. La Palestine sous les Grecs et les Romains

Après le retour de l'exil, la Palestine reste dominée par des empires étrangers.

• 332 av. J.-C. : Alexandre le Grand conquiert la région. Après sa mort, elle passe aux rois grecs d'Égypte, puis à ceux de Syrie.
• 167 av. J.-C. : un roi grec de Syrie veut imposer le culte des dieux grecs dans le Temple de Jérusalem. Les juifs se révoltent sous la conduite de la famille des Maccabées. Ils reprennent Jérusalem et purifient le Temple (164 av. J.-C.), puis, quelques années plus tard, fondent un petit royaume juif indépendant. La fête juive de Hanoukka rappelle cet événement.
• 63 av. J.-C. : le général romain Pompée prend Jérusalem. La Palestine passe sous la domination de Rome. Le roi Hérode le Grand, allié des Romains, agrandit magnifiquement le Temple.

4. La naissance du christianisme

C'est dans cette Palestine dominée par Rome que vit Jésus de Nazareth, un juif de Galilée. Les historiens situent sa naissance vers 6-4 av. J.-C. (le calcul de l'ère chrétienne, fait au VIe siècle, comporte une petite erreur). Vers l'âge de 30 ans, il parcourt la Galilée et la Judée avec ses disciples, les apôtres. Il prêche l'amour de Dieu et du prochain, le pardon, l'attention aux pauvres et aux malades.

Ses disciples voient en lui le Messie (en grec, Christos, d'où le mot « Christ »). Les autorités religieuses de Jérusalem le considèrent comme dangereux, et le gouverneur romain Ponce Pilate le fait crucifier à Jérusalem, vers l'an 30. Ses disciples affirment qu'il est ressuscité.

Les apôtres, puis Paul de Tarse, diffusent son message dans tout l'empire romain. Ainsi naît le christianisme, dont le livre sacré est la Bible, avec l'Ancien Testament et le Nouveau Testament (qui contient les quatre Évangiles).

Dans l'islam, Jésus, appelé Issa, est reconnu comme un grand prophète, né de Marie (Maryam).

5. La destruction du second Temple et la diaspora

Les juifs supportent mal la domination romaine, les impôts et le mépris de certains gouverneurs.

• 66 apr. J.-C. : une grande révolte juive éclate.
• 70 apr. J.-C. : le général romain Titus (futur empereur) prend Jérusalem et détruit le second Temple. Il n'en reste qu'une partie du mur de soutènement, le mur occidental (aussi appelé « mur des Lamentations »), aujourd'hui lieu de prière pour les juifs.
• 132-135 : une nouvelle révolte, conduite par Bar Kokhba, est écrasée. L'empereur Hadrien interdit aux juifs l'entrée de Jérusalem et donne à la province le nom de Syrie-Palestine.

Beaucoup de juifs sont tués, vendus comme esclaves ou partent vivre ailleurs. Des communautés juives existaient déjà hors de Palestine (Babylone, Alexandrie, Rome) ; elles se multiplient. Cette dispersion des juifs à travers le monde s'appelle la diaspora. Les juifs gardent leur religion grâce à la Torah, aux rabbins et aux synagogues.

6. L'héritage de la Palestine antique

La Palestine antique a laissé à l'humanité un héritage religieux immense : le monothéisme. Trois grandes religions se rattachent à Abraham ; on les appelle les religions abrahamiques :

Jérusalem est une ville sainte pour les trois religions :

• pour les juifs, c'est la ville du Temple (mur occidental) ;
• pour les chrétiens, c'est la ville de la mort et de la résurrection de Jésus (église du Saint-Sépulcre) ;
• pour les musulmans, c'est la ville du voyage nocturne du Prophète Mohammed et de la mosquée al-Aqsa ; c'est le troisième lieu saint de l'islam, après La Mecque et Médine.

En Guinée, où vivent ensemble musulmans, chrétiens et fidèles des religions traditionnelles, connaître cette histoire commune aide à comprendre et à respecter les croyances des autres.