La notion de société

1. Définitions

• Une société est un ensemble organisé de personnes qui vivent ensemble sur un territoire, partagent des règles, des institutions, une culture et des intérêts communs, et dépendent les unes des autres. Exemples : la société guinéenne, la société d'un village, la société africaine.
• Un individu est une personne, considérée comme un être unique, avec sa propre personnalité. La société est faite d'individus, mais elle est plus que leur simple addition : ce sont leurs relations et leurs règles communes qui la font vivre.
• Un groupe social est un ensemble de personnes liées par une relation durable, un but ou une activité commune : la famille, la classe, l'équipe de football, l'association des femmes du quartier, le groupement des producteurs de pommes de terre du Fouta.
• Une communauté est un groupe de personnes qui partagent quelque chose de fort : un lieu (communauté villageoise), une religion (communauté religieuse), une origine ou une langue.
• La socialisation est le processus par lequel un individu apprend les règles, les valeurs et les manières de vivre de sa société, pour y trouver sa place. Elle commence dans la famille, continue à l'école, au quartier, dans les lieux de culte, avec les camarades et par les médias.

L'être humain est un être social : il ne peut pas vivre seul. Le bébé a besoin de sa mère, le cultivateur a besoin du forgeron qui fabrique sa houe, le commerçant a besoin de clients. C'est cette interdépendance qui fait la société.

2. Les éléments d'une société

3. Les cercles de la vie sociale

L'individu appartient à plusieurs groupes à la fois, du plus proche au plus large.

4. Société traditionnelle et société moderne

En Guinée, ces deux modèles cohabitent. Dans une même famille, on peut consulter le chef de village pour un conflit de terres et le tribunal pour un contrat ; on écoute les conseils des anciens et on suit les informations sur un téléphone. Chaque modèle a ses forces : la société traditionnelle apporte la solidarité et la sagesse des anciens, la société moderne apporte l'école, la santé, l'égalité devant la loi. Le défi est de garder le meilleur des deux.

5. La société guinéenne : diversité et unité

La société guinéenne est diverse :

• diversité des peuples : de grands groupes comme les Soussous (surtout en Guinée maritime), les Peuls (surtout en Moyenne-Guinée), les Malinkés (surtout en Haute-Guinée) et les peuples de Guinée forestière (Kissi, Kpèlè ou Guerzé, Loma ou Toma, Mano et d'autres), ainsi que beaucoup d'autres groupes comme les Bagas, les Nalous, les Landoumas, les Diakhankés… ;
• diversité des langues : soussou, poular, maninka, kissi, kpèlè, loma et bien d'autres langues nationales, avec le français comme langue de l'administration et de l'école ;
• diversité des religions : islam (majoritaire), christianisme, croyances traditionnelles.

Mais elle est aussi unie par :

• une histoire commune (résistance à la colonisation, indépendance du 2 octobre 1958) ;
• les mêmes lois et les mêmes symboles (drapeau, hymne, devise « Travail – Justice – Solidarité ») ;
• des mariages et des échanges entre les groupes, notamment dans les marchés et les villes ;
• des alliances traditionnelles comme la parenté à plaisanterie, qui apaise les tensions.

Cette diversité est une richesse à condition que chacun respecte les autres. L'ethnocentrisme (juger les autres groupes inférieurs au sien) et l'intolérance menacent l'unité de la société.

6. Les rôles de la société pour l'individu

La société :

• protège l'individu (sécurité, justice, santé) ;
• l'éduque et lui transmet une culture ;
• lui donne une place et une identité (un nom, une langue, une nationalité) ;
• satisfait ses besoins grâce à la division du travail (le cultivateur nourrit, le médecin soigne, l'enseignant instruit).

En retour, l'individu a des devoirs envers la société : respecter ses règles, travailler, être solidaire, protéger les biens communs.