Les emplois des modes et de leurs temps : l'impératif et le gérondif

1. L'impératif : un mode sans sujet

L'impératif est un mode personnel, mais il est particulier :

• il se conjugue sans sujet exprimé ;
• il n'a que trois personnes : la 2e du singulier (tu), la 1re du pluriel (nous), la 2e du pluriel (vous) ;
• il a deux temps : le présent (très employé) et le passé (rare).

C'est la terminaison du verbe qui indique la personne : « Prends » (tu), « Prenons » (nous), « Prenez » (vous).

2. Conjuguer l'impératif présent

En général, l'impératif présent a les mêmes formes que le présent de l'indicatif, sans le pronom sujet.

Règle importante : les verbes du 1er groupe (en -er) et quelques verbes comme aller, offrir, ouvrir, cueillir, souffrir n'ont pas de -s à la 2e personne du singulier : « Chante ! », « Va ! », « Ouvre la porte ! », « Cueille les mangues ! ».

Mais on ajoute un -s devant les pronoms « en » et « y », pour la prononciation (on fait la liaison) : « Manges-en ! », « Vas-y ! », « Cueilles-en trois ! ».

Verbes irréguliers : ils prennent la forme du subjonctif :

« Sois sage ! », « Ayez confiance ! », « Veuillez vous asseoir. »

Verbes pronominaux : à l'affirmatif, le pronom se place après le verbe, avec un trait d'union, et « te » devient « toi » : « Lève-toi ! », « Dépêchons-nous ! », « Asseyez-vous ! ». Au négatif, il reste devant : « Ne te lève pas ! »

Impératif passé : auxiliaire à l'impératif + participe passé. Il exprime un ordre qui doit être accompli avant un moment précis : « Aie fini tes devoirs avant le dîner. » « Soyez rentrés avant la nuit. »

3. Les emplois de l'impératif

À la 1re personne du pluriel, celui qui parle s'inclut dans l'ordre : « Commençons par la rue du marché ! »

L'intonation et la ponctuation (point d'exclamation ou point simple) montrent si l'ordre est ferme ou poli. La politesse s'ajoute avec « s'il te plaît », « s'il vous plaît », ou avec « veuillez ».

4. Le gérondif : formation

Le gérondif est un mode impersonnel (il ne varie pas selon la personne). Il se forme avec :

en + participe présent

Le participe présent se forme à partir du radical de la 1re personne du pluriel du présent (nous…), auquel on ajoute -ant :

• nous chant-ons → chantant → en chantant ;
• nous finiss-ons → finissant → en finissant ;
• nous pren-ons → prenant → en prenant ;
• nous mange-ons → mangeant → en mangeant ;
• nous commenç-ons → commençant → en commençant.

Trois exceptions : être → étant (en étant) ; avoir → ayant (en ayant) ; savoir → sachant (en sachant).

Le gérondif est invariable : il ne s'accorde jamais.

On peut ajouter « tout » devant pour insister sur la simultanéité ou l'opposition : « Il écoute tout en écrivant. »

5. Les emplois du gérondif

Le gérondif joue le rôle d'un complément circonstanciel du verbe principal. Il peut exprimer :

Règle du même sujet : le gérondif a le même sujet que le verbe principal. Celui qui fait l'action du gérondif est celui qui fait l'action principale.

• Correct : « En traversant la route, Fanta a vu un accident. » (C'est Fanta qui traverse.)
• Incorrect : « En traversant la route, un camion a renversé la chèvre. » → On comprend que c'est le camion qui traverse ! On doit dire : « Pendant que la chèvre traversait la route, un camion l'a renversée. »