L'hivernage

1. Situer le sujet

En Afrique de l'Ouest, on appelle hivernage la saison des pluies. Le mot peut surprendre, car en Europe l'hiver est la saison froide ; mais ici, c'est la période où il pleut et où la chaleur est humide. En Guinée, l'hivernage dure environ de mai-juin à octobre, avec des pluies particulièrement abondantes en Basse-Guinée et en Guinée forestière.

L'hivernage est la saison des travaux des champs : on laboure, on sème (riz, maïs, arachide, fonio), on désherbe. Les rivières se remplissent, l'herbe repousse, les troupeaux retrouvent des pâturages. Mais les pluies apportent aussi des difficultés : routes coupées, inondations, moustiques et paludisme.

2. Le texte

Texte écrit pour cette leçon.

> La première pluie

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> [1] Depuis le matin, la chaleur était étouffante. Pas un souffle d'air ne remuait les feuilles du manguier. Les poules, le bec ouvert, restaient immobiles à l'ombre du grenier, et les hommes, assis sur les nattes, regardaient l'horizon sans parler. Tout le village attendait.

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> [2] Vers quatre heures, le ciel changea brusquement. D'énormes nuages noirs surgirent derrière la colline et avalèrent le soleil. Un vent furieux se leva, fit tourbillonner la poussière et arracha un morceau de paille au toit de la case. Au loin, le tonnerre gronda : broum… broum…

>

> [3] Soudain, une grosse goutte s'écrasa sur la terre sèche, puis une autre, puis mille autres. Floc ! floc ! Les gouttes tambourinaient sur les tôles. En quelques instants, la pluie tomba à verse, épaisse comme un rideau. Les enfants se précipitèrent dans la cour, pieds nus, et dansèrent en riant sous l'averse. Une odeur puissante monta du sol : l'odeur de la terre mouillée, que tous respiraient avec délice.

>

> [4] Quand l'orage cessa, la nuit tombait. Les grenouilles avaient déjà commencé leur concert au bord des flaques. Mon grand-père, debout sur le seuil, tendit ses mains vers le ciel encore gris et murmura : « Merci. Demain, nous sèmerons. »

3. Le vocabulaire

Autres mots du thème : l'orage, l'éclair, la foudre, le tonnerre, la tornade (en Afrique de l'Ouest : violent coup de vent orageux au début et à la fin de la saison des pluies), le déluge, la bruine (pluie fine), la crue, l'inondation, ruisseler, détremper (mouiller complètement), les semailles.

4. L'idée générale et le plan

Idée générale : le narrateur raconte l'arrivée de la première pluie de l'hivernage : après une longue attente dans la chaleur, un orage violent éclate, apporte la joie à tout le village et annonce le temps des semailles.

5. L'étude détaillée

L'opposition entre l'immobilité et le mouvement. Le paragraphe 1 est plein d'immobilité : « Pas un souffle d'air », les poules « restaient immobiles », les hommes regardent « sans parler ». À partir du paragraphe 2, tout bouge : les nuages « surgirent », le vent « se leva », la poussière « tourbillonne », les enfants « se précipitèrent » et « dansèrent ». Ce contraste rend l'arrivée de l'orage spectaculaire.

Imparfait et passé simple. C'est le point de grammaire essentiel de ce texte.

Le passage de l'un à l'autre est marqué par des indicateurs de temps : « Vers quatre heures », « brusquement », « Soudain », « En quelques instants ». Ils annoncent la rupture.

Les sensations. L'auteur fait appel à plusieurs sens pour que le lecteur vive la scène :

• la vue : « nuages noirs », « épaisse comme un rideau », « ciel encore gris » ;
• l'ouïe : le tonnerre « gronda », les gouttes « tambourinaient sur les tôles », le « concert » des grenouilles ;
• l'odorat : « l'odeur de la terre mouillée » ;
• le toucher : « la chaleur était étouffante », la goutte qui « s'écrasa ».

Les onomatopées. Une onomatopée est un mot qui imite un bruit : « broum… broum… » (le tonnerre), « Floc ! floc ! » (les gouttes). Elles font entendre directement l'orage.

Les images.

• Personnification : les nuages « avalèrent le soleil », comme une bouche géante ; le vent est « furieux », comme une personne en colère ; les grenouilles donnent un « concert ».
• Comparaison : la pluie est « épaisse comme un rideau ».
• Gradation : « une grosse goutte…, puis une autre, puis mille autres » : la pluie augmente très vite.

La fin : un sentiment de reconnaissance. Le grand-père « tendit ses mains vers le ciel » et dit « Merci ». La pluie est vécue comme un don. La dernière phrase, au futur (« nous sèmerons »), ouvre sur l'espoir d'une bonne récolte.

Conclusion de l'explication. Construit en trois temps (avant, pendant, après l'orage), ce récit oppose l'immobilité de la chaleur au mouvement de la tempête. L'alternance de l'imparfait et du passé simple, les sensations, les onomatopées et les personnifications rendent la scène vivante. Pour les villageois, la première pluie n'est pas seulement un phénomène météorologique : c'est une fête et une promesse de récolte.