Karamö, le prof virtuelLeçon 19 sur 23
La féodalité
Je sais expliquer comment et pourquoi la féodalité est née en Europe occidentale, et définir les liens entre seigneur et vassal.
- 45 min
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Expliquer les origines de la féodalité (déclin de l'empire carolingien, invasions)
- Définir seigneur, vassal, fief, suzerain, hommage et investiture
- Décrire les obligations réciproques du seigneur et du vassal
- Présenter le château fort, symbole de la féodalité
Avant de commencer : Savoir situer l'Europe occidentale sur une carte ; la notion de Moyen Âge (Ve-XVe siècle).
1Je découvre
À Kindia, Lansana aide son père dans leur champ de manioc et de maïs. Le terrain appartient à la famille depuis longtemps. Son père lui explique : « Autrefois, dans beaucoup de régions de chez nous, la terre dépendait d'un chef. On pouvait la cultiver si on respectait ses règles et si on lui donnait une part des récoltes ou un service. En échange, le chef protégeait le village. »
Le lendemain, en classe, le professeur d'histoire, monsieur Bangoura, dessine au tableau un château fort entouré de murailles, avec des chevaliers en armure. « En Europe, au Moyen Âge, dit-il, la société entière était organisée autour de la terre et de la protection. Un homme puissant donnait une terre à un guerrier ; en échange, le guerrier lui promettait fidélité et combattait pour lui. On appelle ce système la féodalité. »
Qu'est-ce que la féodalité, pourquoi est-elle née en Europe, et quels liens unissaient les seigneurs entre eux ?
2Je comprends
1. D'un grand empire à l'émiettement du pouvoir
Au début du IXe siècle, une grande partie de l'Europe occidentale est réunie dans l'empire carolingien. Son souverain, Charlemagne, est couronné empereur à Rome en 800. Pour gouverner ce vaste territoire, il nomme des comtes, qui représentent son autorité dans les régions, et il s'entoure de fidèles.
Après sa mort (814), l'empire s'affaiblit rapidement :
- ses petits-fils se disputent le pouvoir ; en 843, le traité de Verdun partage l'empire en trois royaumes ;
- les comtes deviennent de plus en plus indépendants. En 877, le capitulaire de Quierzy admet que les charges de comte peuvent passer au fils : le pouvoir devient héréditaire et local.
2. Les invasions des IXe et Xe siècles
Au même moment, l'Europe subit de nouvelles invasions :
- au nord, les Vikings (ou Normands, « hommes du Nord ») remontent les fleuves sur leurs bateaux et pillent les villes et les monastères ;
- à l'est, les Hongrois, cavaliers venus des plaines d'Europe centrale, lancent des raids rapides ;
- au sud, les Sarrasins (nom donné aux musulmans par les chrétiens d'Europe) attaquent les côtes de la Méditerranée.
En 911, le roi des Francs finit par céder aux Normands une région, qui deviendra la Normandie.
Le roi, lointain et faible, ne peut pas protéger ses sujets. Les populations se tournent alors vers l'homme puissant le plus proche : un comte, un grand propriétaire, un guerrier qui possède des soldats et une fortification. Celui-ci devient leur seigneur. Le pouvoir se morcelle en de multiples seigneuries. En 987, lorsque Hugues Capet devient roi de France, il n'a réellement d'autorité que sur un petit domaine autour de Paris et d'Orléans.
- 1800 : Charlemagne est couronné empereur, l'Occident est unifié
- 2843 : le traité de Verdun partage l'empire carolingien
- 3877 : le capitulaire de Quierzy rend les charges de comte héréditaires
- 4IXe-Xe siècle : invasions des Vikings, des Hongrois et des Sarrasins
- 5Le roi ne protège plus : les populations se placent sous la protection des seigneurs locaux
- 6987 : Hugues Capet, roi de France au pouvoir très limité
3. Les liens d'homme à homme : la vassalité
La féodalité est l'organisation de la société médiévale fondée sur des liens personnels entre guerriers : un homme puissant, le seigneur, accorde sa protection et une terre à un autre homme, le vassal, qui lui jure fidélité et le sert.
Le fief : c'est le bien, le plus souvent une terre avec les paysans qui la cultivent, que le seigneur donne au vassal pour qu'il puisse vivre et s'équiper comme chevalier. Le mot « féodalité » vient justement de fief.
La cérémonie qui crée ce lien se déroule en trois moments :
- L'hommage : le vassal, tête nue et sans armes, s'agenouille, place ses mains jointes dans celles du seigneur et déclare devenir « son homme ».
- Le serment de fidélité : le vassal jure, la main posée sur la Bible ou sur des reliques, de rester fidèle à son seigneur.
- L'investiture : le seigneur remet au vassal un objet symbolique (une motte de terre, une branche, un bâton, une lance) qui représente le fief.
4. Des obligations réciproques
Le contrat vassalique engage les deux parties :
| Le vassal doit au seigneur | Le seigneur doit au vassal |
|---|---|
| L'aide militaire : combattre à ses côtés (l'ost), environ quarante jours par an, et garder son château | La protection : le défendre s'il est attaqué, et défendre sa famille |
| Le conseil : venir à sa cour pour le conseiller et participer à la justice | L'entretien : lui donner un fief qui lui permet de vivre |
| L'aide financière dans quelques cas : payer la rançon du seigneur prisonnier, l'adoubement de son fils aîné, le mariage de sa fille aînée, son départ en croisade | La justice : juger équitablement le vassal à sa cour |
Si le vassal trahit son seigneur, il commet une félonie : le seigneur peut lui reprendre son fief. Si le seigneur ne protège pas son vassal, celui-ci peut rompre le lien.
5. La pyramide féodale
Un vassal peut lui-même avoir des vassaux : il est alors le seigneur de ceux-ci. On obtient une sorte de pyramide :
- au sommet, le roi, suzerain de tous en principe ;
- les grands vassaux (ducs, comtes) ;
- les seigneurs moyens (barons, châtelains) ;
- à la base, les simples chevaliers.
Le seigneur placé au-dessus de tous les autres est appelé suzerain. Mais en France, une règle limite le pouvoir du roi : « le vassal de mon vassal n'est pas mon vassal ». Le roi ne peut pas donner d'ordre directement aux vassaux de ses grands vassaux. Un grand duc peut même être plus riche et plus puissant que le roi.
- 1Le roi, suzerain du royaume
- 2Les grands vassaux : ducs et comtes, vassaux du roi
- 3Les seigneurs moyens : barons et châtelains, vassaux des ducs et comtes
- 4Les chevaliers, vassaux des seigneurs moyens
6. Le château fort, symbole de la féodalité
Pour protéger ses terres et ses paysans, le seigneur construit un château fort. Aux Xe et XIe siècles, c'est d'abord une simple tour de bois posée sur une butte de terre artificielle, la motte, entourée d'une palissade et d'un fossé. À partir du XIe siècle et surtout du XIIe siècle, on construit des châteaux en pierre, plus solides, avec un donjon (grande tour où vit le seigneur), des murailles (courtines), des tours, un pont-levis et des douves (fossés remplis d'eau).
Le château est à la fois une forteresse, une résidence, un centre de pouvoir d'où le seigneur commande, juge et prélève les taxes, et un refuge pour les paysans en cas de guerre.
Exemple
Question : « Explique les causes de la naissance de la féodalité. »
Réponse rédigée : La féodalité naît de deux grandes causes. D'abord, l'empire carolingien se divise après la mort de Charlemagne : le traité de Verdun (843) le partage, et le capitulaire de Quierzy (877) rend les charges de comte héréditaires. Le roi perd son autorité au profit des grands seigneurs. Ensuite, les invasions des Vikings, des Hongrois et des Sarrasins aux IXe et Xe siècles montrent que le roi ne peut plus protéger ses sujets. Les populations se placent donc sous la protection des seigneurs locaux, qui construisent des châteaux et s'entourent de vassaux. Le pouvoir se morcelle : c'est la féodalité.
Exemple
Question : « Raconte la cérémonie par laquelle un chevalier devient le vassal d'un seigneur. »
Réponse : La cérémonie a lieu devant témoins. D'abord, l'hommage : le futur vassal s'agenouille, sans armes, place ses mains jointes dans celles du seigneur et déclare devenir son homme. Ensuite, il prête un serment de fidélité sur la Bible ou sur des reliques. Enfin, par l'investiture, le seigneur lui remet un objet symbolique, comme une motte de terre ou une branche, qui représente le fief qu'il lui confie. Désormais, le vassal doit aide et conseil ; le seigneur doit protection et entretien.
Méthode
Pour définir un mot d'histoire :
- Je dis de quel type de chose il s'agit (une personne, une terre, une cérémonie, un système).
- Je précise son rôle ou son contenu.
- Je situe dans le temps et le lieu (Europe occidentale, Moyen Âge).
- Si possible, je donne un exemple.
Exemple : le fief est une terre (1) que le seigneur donne à son vassal pour qu'il puisse vivre et s'équiper (2), dans l'Europe féodale du Moyen Âge (3).
3Je retiens
Je retiens
La féodalité est l'organisation de la société de l'Europe occidentale au Moyen Âge (surtout Xe-XIIIe siècle), fondée sur des liens personnels entre seigneurs et vassaux et sur la possession de la terre.
Causes : division de l'empire carolingien (Verdun, 843 ; Quierzy, 877) et invasions des IXe-Xe siècles (Vikings, Hongrois, Sarrasins) ; le roi ne protège plus.
Le seigneur donne un fief (une terre) au vassal ; la cérémonie comprend l'hommage, le serment de fidélité et l'investiture.
Le vassal doit l'aide (militaire et financière) et le conseil ; le seigneur doit la protection et l'entretien. Trahir, c'est commettre une félonie.
« Le vassal de mon vassal n'est pas mon vassal » ; le suzerain est le seigneur placé au-dessus de tous.
Le château fort (motte, puis château de pierre avec donjon) est le symbole du pouvoir seigneurial.
4Erreurs fréquentes
- Confondre le vassal et le serf : le vassal est un guerrier libre, souvent noble, qui reçoit un fief ; le serf est un paysan non libre, attaché à la terre (voir la leçon suivante).
- Croire que le roi féodal est tout-puissant : au Xe siècle, il n'a d'autorité réelle que sur son domaine, et il ne commande pas les vassaux de ses vassaux.
- Oublier que les obligations sont réciproques : le seigneur doit aussi protection et entretien à son vassal.
- Confondre hommage et investiture : l'hommage est l'engagement du vassal, l'investiture est la remise du fief par le seigneur.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) En quelle année Charlemagne est-il couronné empereur ?
b) Que décide le traité de Verdun en 843 ?
c) Quels peuples envahissent l'Occident aux IXe et Xe siècles ?
d) Qu'est-ce qu'un fief ?
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a) En 800, à Rome.
b) Il partage l'empire carolingien en trois royaumes entre les petits-fils de Charlemagne.
c) Les Vikings (Normands) au nord, les Hongrois à l'est et les Sarrasins au sud.
d) Un fief est un bien, le plus souvent une terre avec ses paysans, que le seigneur donne au vassal pour qu'il puisse vivre et s'équiper comme chevalier.
2Exercice 2
(Définitions) Définis : seigneur ; vassal ; hommage ; investiture ; félonie ; suzerain.
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- Seigneur : homme puissant qui protège d'autres hommes et leur donne une terre en échange de leur fidélité.
- Vassal : guerrier qui a juré fidélité à un seigneur et reçu de lui un fief.
- Hommage : geste par lequel le vassal, à genoux, mains jointes dans celles du seigneur, se déclare son homme.
- Investiture : remise par le seigneur d'un objet symbolique qui représente le fief.
- Félonie : trahison du vassal envers son seigneur (ou manquement grave), qui peut entraîner la perte du fief.
- Suzerain : seigneur placé au-dessus de tous les autres ; en France, en principe, le roi.
3Exercice 3
(Classer) Classe dans deux colonnes, « Obligations du vassal » et « Obligations du seigneur » : protéger ; combattre dans l'ost ; donner un fief ; venir à la cour pour conseiller ; payer la rançon en cas de capture ; rendre une justice équitable.
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- Obligations du vassal : combattre dans l'ost ; venir à la cour pour conseiller ; payer la rançon en cas de capture du seigneur.
- Obligations du seigneur : protéger ; donner un fief ; rendre une justice équitable.
4Exercice 4
(Analyse de document) Voici un texte inspiré des récits d'hommage du XIIe siècle (texte adapté) :
« Le comte demanda au chevalier s'il voulait devenir son homme sans réserve. Le chevalier répondit : "Je le veux." Alors, ses mains jointes dans celles du comte, il s'unit à lui. Puis il jura sur les reliques des saints de lui être fidèle. Ensuite, le comte, avec une baguette qu'il tenait à la main, lui donna l'investiture. »
a) Qui est le seigneur ? Qui est le vassal ?
b) Retrouve dans le texte les trois moments de la cérémonie.
c) Que représente la baguette ?
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a) Le seigneur est le comte ; le vassal est le chevalier.
b) L'hommage : « ses mains jointes dans celles du comte, il s'unit à lui » (après avoir déclaré vouloir devenir son homme). Le serment de fidélité : « il jura sur les reliques des saints de lui être fidèle ». L'investiture : « avec une baguette… lui donna l'investiture ».
c) La baguette est un objet symbolique qui représente le fief confié au vassal.
5Exercice 5
(Rédaction guidée) En une dizaine de lignes, explique comment et pourquoi la féodalité est née en Europe occidentale. Plan conseillé : introduction ; l'affaiblissement du pouvoir royal ; les invasions ; les liens d'homme à homme ; conclusion.
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Exemple de rédaction :
Au Moyen Âge, entre le Xe et le XIIIe siècle, la société de l'Europe occidentale s'organise selon un système appelé féodalité.
Après la mort de Charlemagne, l'empire carolingien se divise : le traité de Verdun (843) le partage, et le capitulaire de Quierzy (877) rend les charges de comte héréditaires. Le pouvoir du roi s'affaiblit.
Au même moment, les Vikings, les Hongrois et les Sarrasins pillent l'Occident. Le roi ne peut plus protéger ses sujets, qui se tournent vers les seigneurs locaux, protégés par leurs châteaux.
Ces seigneurs s'entourent de guerriers fidèles, les vassaux. Par l'hommage, le serment de fidélité et l'investiture, le vassal reçoit un fief ; il doit l'aide et le conseil, le seigneur doit la protection et l'entretien.
Ainsi, la féodalité est née de l'affaiblissement du pouvoir royal et du besoin de protection ; elle repose sur des liens personnels et sur la terre.
Cherche d’abord seul, sur ton cahier, puis ouvre le corrigé pour comparer.
6Je vérifie
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