To be (le verbe être)

1. To be au présent : la forme affirmative

Au présent, to be a trois formes : am, is et are. Chaque pronom a sa forme, et il faut les apprendre par cœur.

Retiens la règle simple : am va seulement avec I ; is va avec he, she, it et tout nom au singulier ; are va avec you, we, they et tout nom au pluriel.

• *My sister is a nurse.* (un nom singulier = she)
• *The mangoes are ripe.* (un nom pluriel = they)
• *Conakry is the capital of Guinea.*

La forme contractée (I'm, she's, they're) s'utilise surtout à l'oral et dans les lettres amicales. L'apostrophe remplace la lettre qui disparaît : I am → I'm.

2. La négation et la question

Pour la négation, on place not après le verbe.

Attention : on ne dit pas ~~I amn't~~. On dit I'm not.

Pour la question, on inverse le verbe et le sujet : le verbe passe devant.

• You are tired. → *Are you tired?*
• She is from Labé. → *Is she from Labé?*

On répond souvent par une réponse courte qui reprend le verbe :

• Are you tired? — *Yes, I am.* / *No, I'm not.*
• Is she from Labé? — *Yes, she is.* / *No, she isn't.*

Dans une réponse courte positive, on n'utilise jamais la forme contractée : on dit Yes, I am, pas ~~Yes, I'm~~.

3. Les emplois de to be

Le verbe to be sert à :

• dire qui l'on est, son nom, son métier : I am Mamadou. He is a farmer. (devant un métier au singulier, on met a ou an : *She is an engineer.*)
• dire d'où l'on vient, sa nationalité : We are from Guinea. We are Guinean.
• dire l'âge : I am thirteen (years old). C'est une grande différence avec le français !
• décrire un état, une qualité : The river is wide. I am hungry. They are happy.
• dire où se trouve quelque chose : The book is on the table. My parents are at the market.
• parler de la météo et de l'heure : It is hot today. It is seven o'clock.

Plusieurs expressions françaises avec « avoir » se traduisent par to be :

4. There is / there are : « il y a »

Pour dire il y a, l'anglais utilise there + to be :

• there is (there's) + nom singulier : There is a well in the village.
• there are + nom pluriel : There are four natural regions in Guinea.

Négation : There isn't a hospital here. There aren't any shops.

Question : Is there a school in your village? — Yes, there is.

5. To be au passé : was et were

Au passé (le prétérit), to be n'a que deux formes :

• was avec I, he, she, it ;
• were avec you, we, they.

I was at home yesterday. They were at the stadium.

Négation : wasn't, weren't. Question : Were you at school yesterday? — Yes, I was.