La vie en société : la solidarité

1. Le texte

Texte écrit pour cette leçon.

> Le champ de la veuve

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> [1] Cette année-là, Néné Kadé avait perdu son mari au début de l'hivernage. Elle restait seule avec cinq enfants et un champ de riz que personne ne pouvait labourer. Les pluies étaient arrivées ; les autres champs verdissaient déjà ; le sien restait une étendue d'herbes folles. Chaque matin, elle le regardait en silence, et son cœur était plus lourd qu'un sac de sable mouillé.

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> [2] Un soir, le chef du village frappa trois fois sur le tam-tam. « Le champ de Néné Kadé est notre champ, dit-il. Quand un doigt est blessé, c'est toute la main qui souffre. » Personne ne répondit. Mais le lendemain, avant que le coq ne chante, les jeunes gens étaient là, la houe sur l'épaule.

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> [3] Ils étaient vingt, puis trente. Les hommes labouraient en chantant, les femmes apportaient l'eau et le repas, les enfants chassaient les oiseaux. Le griot battait la mesure, et les houes montaient et descendaient ensemble, comme les rames d'une seule pirogue. Au coucher du soleil, le champ était prêt. Personne n'avait demandé un seul franc.

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> [4] À la récolte, Néné Kadé remplit son grenier. Elle voulut offrir une part de son riz à ceux qui l'avaient aidée. Le chef refusa doucement : « Garde ton riz pour tes enfants. Un jour, un autre aura besoin de nous ; ce jour-là, c'est toi qui porteras la calebasse d'eau. » Et Néné Kadé comprit que, dans ce village, personne ne serait jamais tout à fait seul.

2. Le vocabulaire

Mots utiles du thème : l'entraide, s'entraider, la fraternité, la générosité, l'altruisme (le souci des autres ; contraire : l'égoïsme), la cohésion sociale (l'union d'une communauté), la tontine (groupe où chacun verse régulièrement une somme et où chacun reçoit la cagnotte à son tour), le bénévolat (travail fait gratuitement pour les autres), l'indifférence.

3. L'idée générale et la structure

Idée générale : après la mort de son mari, une veuve ne peut pas cultiver son champ ; à l'appel du chef, tout le village vient le labourer gratuitement, et Néné Kadé comprend qu'une communauté solidaire ne laisse jamais un de ses membres seul.

4. L'étude du texte

a) De la solitude à la communauté. Le texte passe du singulier au pluriel :

• au §1, Néné Kadé est seule : « elle restait seule », « le sien restait une étendue d'herbes folles », « elle le regardait en silence » ;
• au §3, c'est une foule qui agit : « Ils étaient vingt, puis trente », « les hommes…, les femmes…, les enfants… ». Toutes les générations participent.
• L'antithèse entre « les autres champs verdissaient » et « le sien restait une étendue d'herbes folles » montre l'isolement de la veuve avant l'aide.

b) Les images de l'unité.

• La métaphore du chef : « Quand un doigt est blessé, c'est toute la main qui souffre » : le village est comparé à un corps ; le malheur d'un membre touche tous les autres. C'est une phrase qui a la forme d'un proverbe.
• La comparaison : « les houes montaient et descendaient ensemble, comme les rames d'une seule pirogue » : les villageois agissent en harmonie, comme des rameurs qui avancent vers le même but.
• L'hyperbole : « son cœur était plus lourd qu'un sac de sable mouillé » exprime la profondeur du chagrin.

c) Une solidarité désintéressée et réciproque.

• Désintéressée : « Personne n'avait demandé un seul franc » ; le chef refuse la part de riz.
• Réciproque : « Un jour, un autre aura besoin de nous ; ce jour-là, c'est toi qui porteras la calebasse d'eau ». La solidarité n'est pas de la pitié : c'est un échange où chacun donne à son tour. L'aidée d'aujourd'hui sera l'aidante de demain.

d) Le rôle du chef et du griot. Le chef appelle (le tam-tam), le griot rythme le travail : les traditions de la société africaine organisent l'entraide. Le chant et la musique transforment la corvée en fête.

5. Réflexion : la solidarité dans la société guinéenne

La solidarité est une valeur profonde des sociétés guinéennes. On la retrouve :

• dans la famille élargie : on accueille un neveu pour ses études, on aide un parent malade ;
• dans les travaux collectifs des champs, les tontines entre commerçantes, les cotisations pour un mariage ou un décès ;
• dans les associations de jeunes et de ressortissants qui construisent une école, un puits ou un centre de santé dans leur village d'origine ;
• dans l'État, qui organise une solidarité nationale (écoles et hôpitaux publics, aide en cas de catastrophe).

Mais la vie moderne, surtout en ville, peut favoriser l'individualisme et l'indifférence : chacun pour soi. Le texte nous rappelle que personne ne peut vivre seul et que la société tient debout grâce à l'entraide.