Karamö, le prof virtuelLeçon 1 sur 18
Le continent européen : généralités
Je sais situer l'Europe, donner ses limites et décrire les grands traits de son relief, de ses climats et de ses fleuves.
- 45 min
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Situer l'Europe sur le globe et donner ses limites
- Décrire les trois grandes formes de relief européennes
- Expliquer la variété des climats et le rôle de l'océan Atlantique
- Nommer les grands fleuves et les mers qui bordent le continent
Avant de commencer : Savoir lire une carte (légende, orientation, échelle) ; connaître les notions de relief, climat et fleuve vues en 7e et 8e.
1Je découvre
Mariama habite à Kankan. Son oncle Ibrahima vient de partir travailler en Belgique. Au téléphone, il lui raconte qu'en janvier il fait parfois moins de 0 °C, que les arbres ont perdu toutes leurs feuilles et que la nuit tombe vers 17 heures. En juillet, au contraire, le soleil se couche après 21 heures.
Mariama est étonnée. À Kankan, il fait chaud toute l'année et les journées ont presque la même durée en toutes saisons. Son professeur lui explique que la Belgique se trouve en Europe, un continent situé bien plus au nord que la Guinée, loin de l'équateur.
Elle ouvre son atlas : l'Europe paraît petite à côté de l'Afrique, découpée en presqu'îles et en îles, entourée de mers. Pourtant, c'est un continent très peuplé et très riche.
Où se trouve l'Europe, quelles sont ses limites, et quels sont les grands traits de son milieu naturel ?
2Je comprends
1. Situation et limites de l'Europe
L'Europe est un continent de l'hémisphère Nord. Elle s'étend en gros entre 35° et 71° de latitude nord, donc beaucoup plus loin de l'équateur que la Guinée (entre 7° et 13° de latitude nord environ). Elle est située au nord de l'Afrique, dont elle n'est séparée que par la mer Méditerranée : au détroit de Gibraltar, entre l'Espagne et le Maroc, les deux continents ne sont éloignés que d'environ 14 km.
Ses limites sont :
- au nord : l'océan Glacial Arctique ;
- à l'ouest : l'océan Atlantique ;
- au sud : la mer Méditerranée, la mer Noire et la chaîne du Caucase ;
- à l'est : les monts Oural, le fleuve Oural et la mer Caspienne.
À l'est, l'Europe n'est pas séparée de l'Asie par une mer : elle forme avec elle un seul bloc de terres appelé Eurasie. C'est pourquoi on dit parfois que l'Europe est une « péninsule de l'Asie ». La limite de l'Oural est une limite fixée par les géographes, pas une vraie coupure naturelle.
Avec environ 10 millions de km², l'Europe est l'un des plus petits continents (l'Afrique en couvre environ 30 millions). Mais elle est très découpée : ses côtes sont longues, avec de nombreuses péninsules (scandinave, ibérique, italienne, balkanique, Jutland) et de nombreuses îles (Grande-Bretagne, Irlande, Islande, Sicile, Sardaigne, Corse, Crète). Presque aucun point d'Europe de l'Ouest n'est très éloigné de la mer.
- Environ 10 millions de km²
- Hémisphère Nord seulement
- Côtes très découpées, nombreuses péninsules
- Climats tempérés dominants
- Environ 30 millions de km²
- De part et d'autre de l'équateur
- Côtes massives, peu découpées
- Climats chauds dominants
2. Un relief en trois grands ensembles
Le relief européen s'organise en trois grands ensembles.
Les grandes plaines. Une immense plaine s'étend de l'ouest de la France jusqu'à l'Oural, en passant par le nord de l'Allemagne, la Pologne et la Russie : c'est la grande plaine européenne. Elle est plus large à l'est. On y trouve aussi des bassins comme le Bassin parisien. Ces plaines sont favorables à l'agriculture, aux villes et aux voies de communication.
Les massifs anciens. Ce sont des montagnes très anciennes, usées par l'érosion pendant des centaines de millions d'années. Elles ont des sommets arrondis et une altitude modeste, souvent moins de 2 000 m : le Massif central et les Vosges en France, la Forêt-Noire en Allemagne, les Ardennes, les montagnes de Scandinavie et d'Écosse, l'Oural.
Les jeunes chaînes de montagnes. Au sud, des montagnes plus récentes (formées depuis quelques dizaines de millions d'années) ont des sommets élevés et pointus, souvent enneigés : les Alpes, les Pyrénées, les Carpates, les Apennins, les Balkans et le Caucase. Le mont Blanc, dans les Alpes, culmine à environ 4 805 m ; c'est le sommet de l'Europe de l'Ouest. Le plus haut sommet si l'on compte le Caucase est l'Elbrouz (5 642 m). Dans le Sud, la terre tremble souvent et il existe des volcans actifs : l'Etna et le Vésuve en Italie. L'Islande est aussi une île volcanique.
| Ensemble | Caractères | Exemples |
|---|---|---|
| Plaines | Basses, planes, fertiles | Grande plaine européenne, Bassin parisien |
| Massifs anciens | Sommets arrondis, altitude modeste | Massif central, Vosges, Oural |
| Jeunes chaînes | Sommets élevés et pointus | Alpes, Pyrénées, Carpates, Caucase |
Exemple
Question : « Pourquoi dit-on que les Alpes sont une jeune montagne et le Massif central un massif ancien ? »
Réponse : Les Alpes se sont formées récemment à l'échelle de la Terre : l'érosion n'a pas encore eu le temps de les user, leurs sommets sont donc hauts et pointus (mont Blanc, environ 4 805 m). Le Massif central est beaucoup plus ancien : pendant des centaines de millions d'années, la pluie, le gel et les rivières l'ont usé ; ses sommets sont arrondis et ne dépassent pas 1 900 m.
3. Des climats variés, surtout tempérés
La plus grande partie de l'Europe se trouve dans la zone tempérée : il y a quatre saisons bien marquées (printemps, été, automne, hiver). On distingue plusieurs climats.
- Le climat océanique, à l'ouest (Irlande, Royaume-Uni, Belgique, ouest de la France) : hivers doux, étés frais, pluies réparties sur toute l'année.
- Le climat continental, à l'est et au centre (Pologne, Russie) : hivers très froids et longs, étés chauds, pluies surtout en été.
- Le climat méditerranéen, au sud (Espagne, Italie, Grèce) : étés chauds et secs, hivers doux et pluvieux.
- Le climat polaire et subpolaire, à l'extrême nord : hiver très long et très froid.
- Le climat de montagne, dans les Alpes et les Pyrénées : la température baisse avec l'altitude.
Pourquoi l'ouest de l'Europe est-il si doux alors qu'il est aussi au nord que le Canada ? Grâce à l'océan Atlantique et à un courant marin chaud, la dérive nord-atlantique (prolongement du Gulf Stream), qui vient des régions chaudes. Les vents d'ouest apportent cette douceur et l'humidité. Plus on va vers l'est, plus on s'éloigne de l'océan, plus les hivers sont froids : on parle de continentalité.
- 1Le Gulf Stream apporte des eaux chaudes vers les côtes de l'Europe de l'Ouest
- 2Les vents d'ouest se réchauffent et se chargent d'humidité au-dessus de l'océan
- 3À l'ouest : hivers doux et pluies toute l'année (climat océanique)
- 4Plus à l'est, l'influence de l'océan faiblit : hivers de plus en plus froids
- 5À l'est : climat continental aux hivers très rigoureux
La végétation suit les climats : forêts de feuillus (chênes, hêtres) sous le climat océanique, forêt de conifères (la taïga) au nord et à l'est, toundra (mousses, lichens) près de l'Arctique, végétation méditerranéenne (chênes verts, oliviers, maquis) au sud, steppe (herbes) au sud-est.
4. Des fleuves et des mers
L'Europe possède de nombreux fleuves, souvent navigables, reliés entre eux par des canaux.
- La Volga (environ 3 500 km) est le plus long fleuve d'Europe ; elle traverse la Russie et se jette dans la mer Caspienne.
- Le Danube (environ 2 850 km) traverse ou longe dix pays d'Europe centrale et se jette dans la mer Noire.
- Le Rhin (environ 1 230 km) naît dans les Alpes suisses et se jette dans la mer du Nord ; c'est la voie navigable la plus active d'Europe.
- D'autres fleuves importants : le Dniepr, l'Elbe, la Vistule, la Loire, la Seine, le Rhône, le Pô.
Les mers qui entourent l'Europe (mer du Nord, mer Baltique, Méditerranée, mer Noire) facilitent le commerce et la pêche.
Exemple
Question : « À partir des connaissances de la leçon, compare le climat de Dublin (Irlande) et celui de Moscou (Russie). »
Réponse : Dublin, au bord de l'océan Atlantique, a un climat océanique : hivers doux, étés frais, pluies réparties sur toute l'année. Moscou, loin à l'intérieur des terres, a un climat continental : hivers très froids et longs, étés chauds. La différence s'explique par la distance à l'océan : Dublin profite de l'air doux venu de l'Atlantique, Moscou non.
Méthode
Pour décrire le milieu naturel d'un continent :
- Je le situe : hémisphère, latitudes, limites (mers, océans, montagnes).
- Je décris le relief en grands ensembles (plaines, massifs anciens, jeunes montagnes).
- Je présente les climats du plus étendu au moins étendu et j'explique leur répartition.
- Je nomme les grands fleuves et les mers.
- Je conclus sur les atouts et les contraintes de ce milieu pour les hommes.
3Je retiens
Je retiens
L'Europe (environ 10 millions de km²) est un continent de l'hémisphère Nord, limité par l'océan Arctique, l'Atlantique, la Méditerranée, la mer Noire, le Caucase, l'Oural et la Caspienne.
Elle forme avec l'Asie l'Eurasie ; ses côtes sont très découpées (péninsules et îles).
Relief : grande plaine au nord et à l'est, massifs anciens usés, jeunes chaînes au sud (Alpes, mont Blanc environ 4 805 m).
Climats surtout tempérés : océanique à l'ouest, continental à l'est, méditerranéen au sud, polaire au nord, montagnard.
Le Gulf Stream et les vents d'ouest adoucissent l'ouest ; vers l'est, la continentalité rend les hivers plus froids.
Grands fleuves : Volga (le plus long), Danube, Rhin, Dniepr, Elbe, Loire.
4Erreurs fréquentes
- Croire que l'Europe est séparée de l'Asie par une mer : à l'est, la limite est l'Oural, une limite conventionnelle ; les deux forment l'Eurasie.
- Confondre massif ancien et jeune montagne : l'âge se voit à la forme des sommets (arrondis = anciens, pointus et élevés = jeunes), pas à la taille du massif.
- Dire que toute l'Europe est froide : le Sud méditerranéen a des étés très chauds et secs, et l'Ouest a des hivers doux.
- Placer le Danube en Europe de l'Ouest ou le faire finir dans l'Atlantique : il traverse l'Europe centrale et se jette dans la mer Noire.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Cite les limites de l'Europe aux quatre points cardinaux.
b) Qu'est-ce que l'Eurasie ?
c) Nomme trois péninsules et trois îles européennes.
d) Quel est le plus long fleuve d'Europe, et où se jette-t-il ?
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a) Au nord : l'océan Glacial Arctique ; à l'ouest : l'océan Atlantique ; au sud : la mer Méditerranée, la mer Noire et le Caucase ; à l'est : les monts Oural, le fleuve Oural et la mer Caspienne.
b) L'Eurasie est l'ensemble formé par l'Europe et l'Asie, qui ne sont pas séparées par une mer mais forment un seul bloc de terres.
c) Péninsules : scandinave, ibérique, italienne (ou balkanique, Jutland). Îles : Grande-Bretagne, Irlande, Islande (ou Sicile, Corse, Crète, Sardaigne).
d) La Volga (environ 3 500 km) ; elle se jette dans la mer Caspienne.
2Exercice 2
(Classer) Range chaque relief dans la bonne catégorie (plaine, massif ancien, jeune chaîne) : Alpes, Massif central, Bassin parisien, Pyrénées, Vosges, Carpates, grande plaine russe, Oural.
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Plaines : Bassin parisien, grande plaine russe. Massifs anciens : Massif central, Vosges, Oural. Jeunes chaînes : Alpes, Pyrénées, Carpates.
3Exercice 3
(Associer) Associe chaque ville à son climat : Lisbonne (Portugal), Varsovie (Pologne), Brest (France, au bord de l'Atlantique), Athènes (Grèce), Moscou (Russie).
Climats : océanique ; continental ; méditerranéen.
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Lisbonne : méditerranéen. Varsovie : continental. Brest : océanique. Athènes : méditerranéen. Moscou : continental.
4Exercice 4
(Analyse de document) Observe le schéma « De l'ouest à l'est, l'influence de l'océan Atlantique diminue ».
a) Quel courant marin chaud est cité ?
b) Quel est le rôle des vents d'ouest ?
c) Explique en deux phrases pourquoi les hivers sont plus froids à Moscou qu'à Londres.
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a) Le Gulf Stream (prolongé par la dérive nord-atlantique).
b) Les vents d'ouest se réchauffent et se chargent d'humidité au-dessus de l'océan, puis apportent douceur et pluie sur l'ouest de l'Europe.
c) Londres est proche de l'océan Atlantique, dont l'air doux et humide adoucit l'hiver. Moscou est très loin à l'intérieur des terres, l'influence de l'océan n'y arrive presque plus : c'est la continentalité, qui rend l'hiver long et glacial.
5Exercice 5
(Rédaction guidée) En une dizaine de lignes, présente le milieu naturel de l'Europe. Plan conseillé : situation et limites ; relief ; climats ; fleuves ; conclusion sur les atouts.
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Exemple de rédaction :
L'Europe est un petit continent de l'hémisphère Nord, d'environ 10 millions de km². Elle est limitée par l'océan Arctique au nord, l'Atlantique à l'ouest, la Méditerranée, la mer Noire et le Caucase au sud, l'Oural et la mer Caspienne à l'est ; avec l'Asie, elle forme l'Eurasie. Ses côtes sont très découpées en péninsules et en îles.
Son relief comprend trois ensembles : une grande plaine au nord et à l'est, des massifs anciens aux sommets arrondis, comme le Massif central, et de jeunes chaînes élevées au sud, comme les Alpes, où le mont Blanc atteint environ 4 805 m.
Ses climats sont surtout tempérés : océanique à l'ouest grâce au Gulf Stream, continental à l'est, méditerranéen au sud ; le nord est polaire.
De grands fleuves navigables, comme la Volga, le Danube et le Rhin, la traversent.
Ce milieu varié, souvent doux et bien arrosé, est globalement favorable à l'agriculture, aux échanges et au peuplement.
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6Je vérifie
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