Les pays en voie de développement

1. Une expression qui exprime un mouvement

L'expression pays en voie de développement (PVD) s'impose dans les organisations internationales à partir des années 1960. Elle remplace « pays sous-développés », jugée blessante. On emploie aussi pays en développement (PED).

Elle contient une idée de mouvement : ces pays ne sont pas condamnés à la pauvreté, ils sont engagés sur la voie du développement. Un PVD peut être défini comme un pays dont le niveau de vie, les structures économiques et les indicateurs sociaux sont encore inférieurs à ceux des pays industrialisés, mais qui cherche à les transformer pour satisfaire les besoins de sa population.

Cette expression a toutefois des limites :

• elle suppose que tous les pays progressent, alors que certains stagnent ou reculent (guerres, crises) ;
• elle laisse croire qu'il existe un seul modèle, celui des pays industrialisés ;
• elle rassemble des pays très différents (de la Chine au Niger).

2. L'affirmation des PVD sur la scène mondiale

Après leur indépendance, les pays du Sud ont cherché à peser ensemble dans les relations internationales.

• La conférence de Bandung (avril 1955) : pour la première fois, des pays d'Asie et d'Afrique se réunissent sans les grandes puissances. Ils condamnent le colonialisme et affirment le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes.
• Le mouvement des non-alignés (sommet de Belgrade, 1961) : ses membres refusent de choisir entre le bloc américain et le bloc soviétique pendant la guerre froide. La Guinée indépendante y participe.
• La CNUCED et le Groupe des 77 (1964) : la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement est créée pour que le commerce mondial serve aussi le développement. Les pays du Sud s'y regroupent dans le Groupe des 77 (77 pays à l'origine, bien plus aujourd'hui).
• Le nouvel ordre économique international (NOEI, 1974) : à l'ONU, les PVD réclament des prix plus justes pour les matières premières, le contrôle de leurs ressources naturelles et des transferts de technologie.
• Les objectifs de développement : en 2000, l'ONU adopte les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) ; en 2015, ils sont remplacés par les 17 objectifs de développement durable (ODD) à atteindre en 2030 (éliminer la pauvreté, la faim, garantir l'éducation, la santé, l'eau…).

3. Des traits communs

Malgré leur diversité, les PVD partagent souvent plusieurs caractéristiques, que tu étudieras une à une dans le chapitre suivant :

• un revenu par habitant plus faible que dans les pays industrialisés ;
• une croissance démographique encore rapide et une population jeune ;
• une agriculture qui occupe beaucoup d'actifs mais produit peu ;
• une industrie limitée et une forte dépendance aux exportations de produits bruts ;
• des besoins sociaux mal couverts (santé, éducation, eau potable) ;
• une dépendance financière et technologique envers l'extérieur.

4. Une grande diversité de trajectoires

Depuis les indépendances, les chemins se sont séparés. On peut distinguer plusieurs situations.

Pourquoi ces écarts ? Les pays qui ont le mieux réussi ont souvent combiné : un effort massif pour l'éducation, un État capable d'orienter l'économie, une épargne et un investissement élevés, une industrialisation progressive (d'abord des industries simples, puis de plus en plus complexes) et une stabilité politique durable. À l'inverse, les guerres, l'instabilité, la dépendance à un seul produit et la mauvaise gestion ont freiné d'autres pays.

5. La Guinée, un PVD aux atouts considérables

La Guinée réunit des traits typiques des PVD : population jeune, agriculture occupant une grande partie des actifs, exportations dominées par les minerais (surtout la bauxite, puis l'or), besoins sociaux importants. Elle est à la fois PMA (ONU) et pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure (Banque mondiale).

Mais elle possède aussi des atouts rares : les plus grandes réserves de bauxite du monde, d'importants gisements de fer (dont celui du Simandou) et d'or, des terres fertiles, des pluies abondantes et de nombreux cours d'eau, ce qui lui vaut le surnom de « château d'eau de l'Afrique de l'Ouest » (le Niger, le Sénégal et la Gambie y prennent leur source). La question est de transformer ces richesses en développement pour tous.