L'artiste et l'artisan

a) Technè (grec) et ars (latin) désignaient à la fois ce que nous appelons l'art et le métier : tout savoir-faire qui produit quelque chose selon des règles.

b) Principalement à la Renaissance (XVe-XVIe siècles).

c) Par exemple : la finalité (l'utile pour l'artisan, le beau pour l'artiste) ; le rapport à la règle (l'artisan applique des règles, l'artiste invente la sienne) ; le rapport à l'idée (chez l'artisan, l'idée précède l'exécution ; chez l'artiste, elle vient en faisant). On accepte aussi : reproductibilité du produit, mode de fixation de la valeur.

a) Artisan : il produit des objets utiles, identiques, selon un modèle connu d'avance.

b) Artiste : il invente une mélodie originale ; l'idée se forme pendant qu'il joue.

c) Artisane : elle produit des objets utiles selon une forme traditionnelle connue d'avance (on peut noter que la beauté de ses canaris peut en faire aussi une artisane d'art).

d) Artiste : il crée une œuvre unique, destinée d'abord à être contemplée.

Pour Kant, l'art libre est une activité qui plaît par elle-même, comme un jeu, et qui trouve sa fin en elle-même : ce sont les beaux-arts, œuvre du génie. L'art mercenaire, ou métier, est une activité pénible en elle-même, pratiquée seulement pour le résultat et le salaire qu'elle procure ; il peut s'apprendre par des règles.

Cependant, Kant affirme que même les beaux-arts ont besoin de « quelque chose de contraignant », d'un mécanisme appris : sans technique, l'esprit de l'artiste n'aurait pas de corps pour s'exprimer et l'œuvre ne pourrait pas exister. Le génie a besoin d'un métier, comme le musicien a besoin de connaître son instrument.

a) Thème : la différence entre le travail de l'artisan et celui de l'artiste. Thèse : chez l'artisan, l'idée précède et commande l'exécution ; chez l'artiste, l'idée se forme et se transforme au cours de l'exécution.

b) « Le bois obéit » signifie que la matière se plie à un plan déjà fixé : le menuisier réalise ce qu'il a prévu. « Chaque coup de ciseau lui apprend quelque chose » signifie qu'entre le sculpteur et la matière s'engage un dialogue : le bois résiste, suggère, surprend, et l'œuvre naît de cette rencontre.

c) Cette idée correspond à la thèse d'Alain, pour qui, chez l'artiste, l'idée vient en faisant.

d) Exemple de discussion : la thèse est éclairante : le sculpteur baga ou le musicien qui improvise découvrent leur œuvre en la faisant. Mais elle doit être nuancée. D'un côté, l'artisan n'est pas un simple exécutant : le tisserand du Fouta-Djallon qui compose les motifs d'un pagne invente aussi en travaillant, et son objet peut être beau. De l'autre, l'artiste a souvent un projet : un architecte dessine des plans avant de construire. La différence est donc moins une frontière nette qu'une question de degré : plus l'œuvre échappe au plan, plus elle relève de l'art.

Introduction. Au marché, le cordonnier et le sculpteur travaillent côte à côte ; tous deux ont des mains habiles et vivent de leur production. Pourtant, on appelle l'un artisan et l'autre artiste. L'artisan produit, par un savoir-faire manuel, des objets utiles selon des modèles connus ; l'artiste crée des œuvres originales destinées d'abord à la contemplation ; distinguer, c'est reconnaître une différence réelle entre deux choses. Or les deux partagent la technique, la matière, l'apprentissage, et le mot « art » a longtemps désigné aussi le métier. La différence entre l'artiste et l'artisan est-elle réelle et fondée, ou n'est-elle qu'une construction historique qui sépare artificiellement l'utile et le beau ? Nous verrons d'abord ce qui rapproche l'artiste et l'artisan, puis ce qui les distingue, enfin les limites de cette distinction.

Plan détaillé.

I. L'artiste et l'artisan semblent difficiles à distinguer. Arguments : même technique, même matière, même apprentissage ; technè et ars désignaient les deux. Exemple : le forgeron et le sculpteur apprennent leur métier auprès d'un maître.

II. Pourtant, des critères permettent de les distinguer. Arguments : finalité (utile / beau), rapport à la règle, rapport à l'idée. Auteurs : Kant (art libre / art mercenaire, génie), Alain (l'idée vient en faisant). Exemple : le menuisier et le sculpteur.

III. La distinction a des limites. Arguments : artisanat d'art ; l'art a besoin d'un métier (Kant) ; dans les sociétés africaines, l'utile, le sacré et le beau sont liés ; design et art contemporain (Duchamp). Exemple : la kora et le pagne à l'indigo, à la fois utiles et beaux.

Conclusion attendue : on peut distinguer l'artiste et l'artisan par leur rapport à l'idée et à la finalité de l'objet, mais cette distinction marque des différences de degré plus qu'une séparation totale.