Karamö, le prof virtuelLeçon 3 sur 35
L'Afrique : climat et végétation
Je sais expliquer pourquoi l'Afrique a des climats disposés en bandes de part et d'autre de l'équateur et associer à chaque climat sa végétation.
- 45 min
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Citer les facteurs qui expliquent les climats africains (latitude, vents, courants marins, relief)
- Décrire les grands domaines climatiques et leur répartition symétrique
- Associer chaque climat à sa formation végétale
- Lire et commenter des données de température et de pluie
Avant de commencer : Les leçons « L'Afrique : généralités » et « Le relief de l'Afrique ».
1Je découvre
Hawa habite Conakry. En juillet et en août, il pleut presque tous les jours, parfois pendant des heures, et les caniveaux débordent. Sa cousine Kadiatou, qui vit à Siguiri, en Haute-Guinée, lui raconte au téléphone qu'il pleut moins chez elle et que la saison sèche y est plus longue. En décembre, à Siguiri, souffle un vent sec et poussiéreux qui gerce les lèvres : l'harmattan.
Leur oncle Ousmane, chauffeur de camion, est allé jusqu'au nord du Mali. Là-bas, dit-il, il ne pleut presque jamais, les arbres disparaissent et laissent place à quelques buissons épineux, puis au sable du Sahara. À l'inverse, un ami qui a travaillé au Gabon parle d'une forêt si dense que la lumière passe à peine.
Hawa se pose la question : pourquoi fait-il si humide sur la côte, de plus en plus sec vers le nord, et pourquoi la végétation change-t-elle avec la pluie ?
Quels sont les grands climats de l'Afrique, comment s'expliquent-ils et quelle végétation leur correspond ?
2Je comprends
1. Climat, temps et végétation : les mots clés
Le temps est l'état de l'atmosphère à un moment donné (il pleut aujourd'hui). Le climat est la succession habituelle des types de temps dans une région, observée sur une longue période (au moins trente ans). On le décrit surtout par deux éléments : les températures et les précipitations (pluies), et leur répartition dans l'année.
La végétation (ou formation végétale) est l'ensemble des plantes qui poussent naturellement dans un milieu : forêt, savane, steppe. Elle dépend avant tout de la quantité de pluie et de la durée de la saison sèche.
2. Les facteurs des climats africains
La latitude. L'Afrique est traversée par l'équateur et les deux tropiques. Elle reçoit donc beaucoup d'énergie solaire : les températures sont élevées toute l'année sur la plus grande partie du continent (souvent plus de 20 °C en moyenne). Seules les extrémités nord et sud, et les montagnes, connaissent des saisons fraîches.
Les centres de pression et les vents. De part et d'autre des tropiques se trouvent des zones de hautes pressions (anticyclones), d'où partent des vents réguliers appelés alizés, qui soufflent vers l'équateur, zone de basses pressions. En Afrique de l'Ouest, deux vents se rencontrent :
- l'harmattan, alizé continental du nord-est, chaud le jour et sec, venu du Sahara ; il apporte la poussière et la saison sèche ;
- la mousson, vent du sud-ouest, humide, venu de l'océan Atlantique ; elle apporte la saison des pluies.
La zone où ces deux masses d'air se rencontrent s'appelle le front intertropical (FIT). Il se déplace avec le soleil : vers le nord en été (la mousson avance et les pluies arrivent), vers le sud en hiver (l'harmattan domine).
- 1De décembre à février, le FIT est au sud : l'harmattan sec souffle sur presque toute l'Afrique de l'Ouest.
- 2Vers mars-avril, le FIT remonte vers le nord : les premières pluies touchent la côte.
- 3En juillet-août, le FIT est au plus au nord : la mousson humide arrose jusqu'au Sahel, c'est le cœur de la saison des pluies.
- 4D'octobre à novembre, le FIT redescend : les pluies s'arrêtent d'abord au nord, puis sur la côte.
Plus on s'éloigne de l'océan vers le nord, moins la mousson arrive longtemps : la saison des pluies est donc plus courte et les pluies moins abondantes.
Les courants marins. Des courants froids longent certaines côtes : le courant des Canaries (au nord-ouest) et le courant de Benguela (au sud-ouest). L'air qui passe au-dessus est refroidi, ce qui empêche la formation de nuages de pluie : ces courants contribuent à la sécheresse des déserts côtiers, comme le Namib (Namibie). Des courants chauds (courant de Guinée, courant du Mozambique) favorisent au contraire l'humidité.
Le relief. En montagne, la température baisse avec l'altitude et les pluies augmentent sur les versants face au vent. Le Fouta-Djallon est plus frais que la plaine côtière, et le relief côtier renforce les pluies de la mousson à Conakry.
3. Les grands domaines climatiques et leur végétation
Comme l'Afrique est presque symétrique par rapport à l'équateur, ses climats se disposent en bandes à peu près parallèles, qui se répètent au nord et au sud de l'équateur : c'est la disposition zonale des climats.
| Domaine climatique | Pluies (ordre de grandeur) | Saisons | Végétation | Exemples de régions |
|---|---|---|---|---|
| Équatorial | plus de 1 500 mm | chaud et humide toute l'année, deux saisons des pluies | forêt dense toujours verte | cuvette du Congo, Gabon |
| Tropical humide (guinéen) | 1 200 à 2 000 mm et plus | une longue saison des pluies (6 à 8 mois) | forêt claire, savane arborée, forêt galerie | Guinée, sud du Mali, Côte d'Ivoire |
| Tropical sec (soudanien) | 600 à 1 200 mm | saison sèche de 6 à 8 mois | savane herbeuse et arbustive | Haute-Guinée, sud du Mali |
| Sahélien | 200 à 600 mm | 2 à 4 mois de pluie | steppe à épineux (acacias) | Sahel : Sénégal, Mali, Niger, Tchad |
| Désertique | moins de 200 mm | pluies rares et irrégulières, forts écarts jour/nuit | végétation très rare, oasis | Sahara, Namib, Kalahari (semi-désert) |
| Méditerranéen | 400 à 800 mm | été chaud et sec, hiver doux et pluvieux | forêt de chênes et de pins, maquis | Maghreb, pointe sud de l'Afrique du Sud |
| Montagne | variable | plus frais, souvent plus humide | étagement de la végétation | Éthiopie, Kilimandjaro, Atlas |
- 1Équateur : climat équatorial, forêt dense (plus de 1 500 mm, pluies toute l'année).
- 2Climat tropical humide : forêt claire et savane arborée.
- 3Climat tropical sec (soudanien) : savane herbeuse et arbustive.
- 4Climat sahélien : steppe à épineux (200 à 600 mm).
- 5Tropique : climat désertique, Sahara (moins de 200 mm).
- 6Littoral méditerranéen : climat méditerranéen, chênes et maquis.
4. Les formations végétales en détail
La forêt dense équatoriale. Très haute (plus de 40 m pour les plus grands arbres), étagée, toujours verte, avec des centaines d'espèces d'arbres (acajou, okoumé, iroko...), des lianes et peu de lumière au sol. C'est l'un des plus grands massifs forestiers du monde, dans le bassin du Congo. Sur les côtes basses et vaseuses, notamment en Guinée, pousse la mangrove, forêt de palétuviers adaptée à l'eau salée.
La savane. C'est une formation de hautes herbes parsemée d'arbres (karité, néré, baobab, rônier). Plus il pleut, plus les arbres sont nombreux : on passe de la savane boisée (ou forêt claire) à la savane arborée, puis arbustive et herbeuse. Les herbes jaunissent et sèchent en saison sèche : c'est l'époque des feux de brousse. Le long des cours d'eau, une bande de forêt persiste : la forêt galerie.
La steppe. Herbes courtes et discontinues, buissons et arbres épineux (acacias) : c'est la végétation du Sahel, adaptée à une longue saison sèche.
Le désert. La végétation est presque absente, sauf dans les oasis, où l'eau souterraine permet de cultiver le palmier dattier. Le Sahara, avec plus de 8 millions de km², est le plus grand désert chaud du monde.
La végétation méditerranéenne. Chênes-lièges, chênes verts, pins d'Alep, cèdres en montagne ; là où la forêt a été détruite, elle est remplacée par un fourré dense, le maquis.
Exemple
Question : Une station reçoit 2 800 mm de pluie en 7 mois, avec une saison sèche de 5 mois marquée par l'harmattan. Quel est son climat et quelle végétation peut-on y attendre ?
Étape 1 : Il y a une seule saison des pluies et une saison sèche nette : ce n'est pas un climat équatorial (qui a des pluies toute l'année).
Étape 2 : Le total de 2 800 mm est très élevé, et la saison des pluies est longue (7 mois).
Conclusion : c'est un climat tropical humide, de type guinéen (comme sur la côte guinéenne). La végétation naturelle est la forêt claire ou la savane arborée, avec des mangroves sur la côte.
Exemple
Question : Voici les températures moyennes d'une station de l'intérieur de l'Afrique de l'Ouest (données simplifiées pour l'exercice) : mois le plus chaud (avril) 32 °C, mois le plus frais (décembre) 24 °C. Calcule l'amplitude thermique annuelle et commente.
Étape 1 : L'amplitude thermique annuelle est la différence entre la température moyenne du mois le plus chaud et celle du mois le plus frais.
Étape 2 : 32 − 24 = 8 °C.
Conclusion : l'amplitude est faible (8 °C) ; il fait chaud toute l'année, ce qui est typique de la zone intertropicale. On remarque que le mois le plus chaud est avril, juste avant la saison des pluies : les pluies et les nuages rafraîchissent ensuite l'air.
5. Des milieux fragiles
La végétation africaine est menacée : déforestation (coupe du bois pour l'exportation, bois de chauffe, défrichement agricole), feux de brousse répétés, surpâturage. Au Sahel, les sécheresses (comme celles des années 1970 et 1980) et l'action de l'homme favorisent la désertification, c'est-à-dire la dégradation des terres en milieu sec. Des programmes de reboisement existent, comme la « Grande Muraille verte », projet de ceinture de végétation à travers le Sahel.
Méthode
Pour identifier un climat à partir d'un diagramme ou de données :
- Je lis les températures : chaudes toute l'année (zone intertropicale) ou avec une saison fraîche (zone méditerranéenne).
- Je calcule l'amplitude thermique (mois le plus chaud − mois le plus frais).
- Je calcule ou lis le total des pluies et je compte les mois de pluie.
- Je compare avec le tableau des domaines climatiques.
- J'en déduis la végétation probable et je justifie avec les chiffres.
3Je retiens
Je retiens
Le climat dépend de la latitude, des vents (harmattan sec, mousson humide), du front intertropical (FIT), des courants marins et du relief.
Les climats africains sont disposés en bandes presque symétriques de part et d'autre de l'équateur.
Équatorial (pluies toute l'année) : forêt dense. Tropical humide : forêt claire, savane arborée. Tropical sec : savane. Sahélien : steppe à épineux.
Désertique (moins de 200 mm) : Sahara, Namib, Kalahari ; oasis. Méditerranéen (été sec, hiver pluvieux) : chênes, pins, maquis.
Plus on s'éloigne de l'équateur vers les tropiques, plus les pluies diminuent et plus la saison sèche s'allonge.
Menaces : déforestation, feux de brousse, surpâturage, désertification.
4Erreurs fréquentes
- Confondre temps et climat : le temps est celui d'un jour, le climat est la moyenne sur de nombreuses années.
- Croire que la mousson souffle du Sahara : c'est l'harmattan qui vient du Sahara (sec) ; la mousson vient de l'océan Atlantique (humide).
- Dire qu'il fait froid dans le désert toute l'année : les journées sont très chaudes, mais les nuits peuvent être fraîches ; c'est l'écart jour/nuit qui est fort.
- Confondre savane et steppe : la savane a de hautes herbes et des arbres ; la steppe a des herbes courtes et discontinues avec des épineux.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Cite quatre facteurs qui expliquent les climats de l'Afrique.
b) Qu'est-ce que l'harmattan ? Qu'est-ce que la mousson ?
c) Pourquoi les climats africains sont-ils disposés de façon presque symétrique ?
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a) La latitude, les vents et centres de pression (harmattan, mousson, FIT), les courants marins, le relief (on peut ajouter l'éloignement de la mer).
b) L'harmattan est un vent du nord-est, chaud le jour et sec, venu du Sahara, qui apporte la saison sèche. La mousson est un vent humide du sud-ouest, venu de l'océan Atlantique, qui apporte la saison des pluies.
c) Parce que l'Afrique est traversée en son milieu par l'équateur et qu'elle s'étend presque autant au nord qu'au sud : les mêmes conditions de latitude se répètent de part et d'autre, donc les mêmes climats.
2Exercice 2
(Associer) Associe chaque climat à sa végétation : équatorial ; sahélien ; méditerranéen ; tropical sec ; désertique.
Végétations : savane herbeuse et arbustive ; forêt dense ; steppe à épineux ; chênes-lièges et maquis ; oasis et végétation très rare.
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Équatorial : forêt dense. Sahélien : steppe à épineux. Méditerranéen : chênes-lièges et maquis. Tropical sec : savane herbeuse et arbustive. Désertique : oasis et végétation très rare.
3Exercice 3
(Calcul et interprétation) Une station (données simplifiées) reçoit 450 mm de pluie par an, répartis sur 3 mois. Le mois le plus chaud a une moyenne de 34 °C et le mois le plus frais de 22 °C.
a) Calcule l'amplitude thermique annuelle.
b) Calcule la moyenne des pluies par mois de pluie.
c) Quel est le climat de cette station ? Quelle est sa végétation ? Justifie.
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a) 34 − 22 = 12 °C.
b) 450 ÷ 3 = 150 mm par mois de pluie.
c) Il s'agit d'un climat sahélien : le total (450 mm) est compris entre 200 et 600 mm et la saison des pluies est courte (3 mois). La végétation est une steppe à herbes courtes et à arbres épineux (acacias).
4Exercice 4
(Vrai ou faux, justifie)
a) Le climat équatorial a une seule saison des pluies.
b) Le courant froid de Benguela contribue à la sécheresse du désert du Namib.
c) Plus on va vers le Sahara, plus la saison des pluies est courte.
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a) Faux : le climat équatorial a des pluies toute l'année, avec deux maximums (deux saisons des pluies). C'est le climat tropical qui a une seule saison des pluies.
b) Vrai : l'air refroidi au-dessus du courant froid ne forme pas de nuages de pluie, ce qui contribue à la sécheresse de la côte.
c) Vrai : la mousson humide arrive moins longtemps au nord, car le FIT n'y reste que quelques semaines en été.
5Exercice 5
(Type BEPC) En une dizaine de lignes, explique la répartition des climats et de la végétation de l'équateur au Sahara, en prenant l'exemple de l'Afrique de l'Ouest.
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Exemple de rédaction :
En Afrique de l'Ouest, les climats se succèdent en bandes parallèles du golfe de Guinée au Sahara. Près de l'équateur, sur la côte du golfe de Guinée, le climat est chaud et humide presque toute l'année : c'est le domaine de la forêt dense. Plus au nord, le climat tropical humide, comme en Guinée, a une longue saison des pluies apportée par la mousson ; on y trouve la forêt claire et la savane arborée, avec la mangrove sur la côte. Dans la zone soudanienne, la saison sèche dure de six à huit mois : la savane devient herbeuse et arbustive. Au Sahel, il ne pleut que deux à quatre mois, et la steppe à épineux domine. Enfin, dans le Sahara, il tombe moins de 200 mm par an et la végétation n'existe presque que dans les oasis. Cette succession s'explique par le déplacement du front intertropical : la mousson reste moins longtemps au nord, où l'harmattan domine. Ainsi, du sud au nord, les pluies diminuent et la végétation s'éclaircit.
Cherche d’abord seul, sur ton cahier, puis ouvre le corrigé pour comparer.
6Je vérifie
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