L'Afrique orientale : aspect économique

1. Une agriculture dominante, liée au relief

Comme dans le reste de l'Afrique, l'agriculture fait vivre la majorité des habitants.

Les cultures vivrières : maïs (Kenya, Tanzanie), sorgho et mil (Soudan, Somalie), bananes (Ouganda, Rwanda, Burundi), manioc, haricots et le teff, petite céréale typique d'Éthiopie avec laquelle on prépare une galette appelée injera. Ces cultures dépendent des pluies : une mauvaise saison peut provoquer la faim.

Les cultures d'exportation profitent des hautes terres fertiles et au climat doux :

2. Un élevage très important et la pêche

L'élevage tient une place majeure :

• l'Éthiopie possède le plus grand cheptel de bovins d'Afrique ;
• la Somalie possède l'un des plus grands troupeaux de chameaux du monde ; ses exportations de bétail vivant vers la péninsule Arabique sont une ressource essentielle ;
• au Kenya, en Tanzanie et au Soudan, les éleveurs (Maasaï, Somali, peuples du Soudan) élèvent bovins, chèvres et moutons, souvent de façon extensive (grands espaces, peu de soins, troupeaux qui se déplacent).

L'élevage est fragile : les sécheresses font mourir les animaux, et le partage des terres entre éleveurs et agriculteurs cause des conflits.

La pêche se pratique sur les lacs : sur le lac Victoria, on pêche notamment la perche du Nil, exportée en filets. On pêche aussi le long de la côte de l'océan Indien.

3. Des ressources minières et énergétiques en développement

• Or : Tanzanie, Soudan, Éthiopie, Kenya.
• Pétrole : le Soudan du Sud tire l'essentiel des revenus de l'État du pétrole, exporté par un oléoduc qui traverse le Soudan jusqu'à Port-Soudan, sur la mer Rouge. Du pétrole a aussi été découvert en Ouganda (lac Albert) et au Kenya.
• Gaz naturel : Tanzanie.
• Pierres précieuses : la tanzanite, une pierre bleue qu'on ne trouve qu'en Tanzanie.

L'énergie : la région exploite son relief et son sous-sol :

• l'hydroélectricité sur le Nil et ses affluents (barrages en Ouganda, au Soudan et Grand barrage de la Renaissance en Éthiopie) ;
• la géothermie : dans la vallée du Rift, la chaleur de la Terre produit de la vapeur qui fait tourner des turbines. Le Kenya en tire une part importante de son électricité : c'est un bon exemple d'énergie renouvelable liée au relief.

4. Une industrie modeste et un tourisme important

L'industrie est encore faible : transformation du thé, du café, du sucre et du coton, brasseries, cimenteries, textiles et confection. Le Kenya a l'industrie la plus variée, autour de Nairobi et de Mombasa. L'Éthiopie a créé des parcs industriels pour attirer des usines de vêtements et de chaussures.

Le tourisme est une grande ressource, surtout au Kenya et en Tanzanie :

• les safaris dans les parcs nationaux (Masai Mara au Kenya, Serengeti et cratère du Ngorongoro en Tanzanie), où l'on observe les grands animaux ;
• l'ascension du Kilimandjaro ;
• les plages de l'océan Indien (Mombasa, Zanzibar) ;
• les gorilles de montagne au Rwanda et en Ouganda ;
• les sites historiques d'Éthiopie (églises taillées dans la roche de Lalibela, stèles d'Aksoum).

Le tourisme apporte des devises et des emplois, mais il dépend de la sécurité et de la santé de l'économie mondiale.

Les services se développent : Nairobi est un grand centre financier et de télécommunications. Le Kenya a été pionnier du paiement par téléphone mobile, qui permet d'envoyer de l'argent sans compte bancaire, un peu comme les services de paiement mobile utilisés en Guinée.

5. Transports et échanges : des ports pour toute la région

Comme plusieurs pays sont enclavés, les ports et les corridors (grands axes de transport routiers et ferroviaires qui relient un port à l'intérieur) sont essentiels :

• Mombasa (Kenya), premier port de la région, dessert le Kenya, l'Ouganda, le Rwanda, le Burundi, le Soudan du Sud et l'est de la RDC ; une ligne ferroviaire moderne relie Mombasa à Nairobi depuis 2017 ;
• Dar es-Salaam (Tanzanie) dessert la Tanzanie, la Zambie, le Malawi, le Rwanda, le Burundi ; le chemin de fer Tazara relie Dar es-Salaam à la Zambie depuis les années 1970 ;
• Djibouti est le principal débouché de l'Éthiopie, avec une voie ferrée électrique Addis-Abeba-Djibouti inaugurée en 2016 ;
• Port-Soudan exporte le pétrole du Soudan du Sud et les produits du Soudan.

Les organisations régionales

• la Communauté d'Afrique de l'Est (EAC), relancée en 2000, siège à Arusha (Tanzanie). Elle regroupe le Kenya, la Tanzanie, l'Ouganda, le Rwanda et le Burundi, rejoints par le Soudan du Sud, la RDC et la Somalie. Elle a créé une union douanière et un marché commun ;
• l'IGAD (Autorité intergouvernementale pour le développement), siège à Djibouti, qui s'occupe de la lutte contre la sécheresse et de la paix dans la Corne de l'Afrique.

6. Les problèmes de l'économie

• la dépendance aux pluies : sécheresses, mais aussi inondations et invasions de criquets détruisent les récoltes ;
• la dépendance à quelques produits (café, thé, pétrole), dont les prix varient sur les marchés mondiaux ;
• l'enclavement de plusieurs pays, qui renchérit les importations et les exportations ;
• les conflits (Soudan, Soudan du Sud, Somalie), qui détruisent l'économie et font fuir les investisseurs et les touristes ;
• la pression sur les terres et le manque d'emplois pour une population jeune et nombreuse.