Karamö, le prof virtuelLeçon 18 sur 52
Bref aperçu du XIXe siècle
Je sais présenter le XIXe siècle français, son contexte historique et la succession de ses grands mouvements littéraires (romantisme, réalisme et naturalisme, Parnasse, symbolisme).
- 45 min
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Relier la littérature du XIXe siècle à son contexte historique (révolutions, industrialisation, colonisation)
- Situer dans le temps les grands mouvements du siècle et leurs chefs de file
- Expliquer comment chaque mouvement réagit contre le précédent
Avant de commencer : Leçon « Aperçu du Moyen Âge au siècle des Lumières »
1Je découvre
Un soir, à Mamou, Alpha écoute la radio avec son grand-père. L'émission parle de Samori Touré, qui résista pendant des années aux troupes françaises avant d'être capturé en 1898. Le grand-père explique : « À la fin de ce siècle-là, les Européens se partageaient l'Afrique. Chez eux, pendant ce temps, on construisait des chemins de fer et des usines. »
Le lendemain, en cours de français, le professeur annonce l'étude du XIXe siècle : Victor Hugo, Balzac, Zola, Baudelaire. Alpha lève la main : « Monsieur, c'est le même siècle que celui de Samori ? » — « Exactement. Et c'est aussi le siècle de l'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises, des révolutions ouvrières et des grandes villes. Tout cela se retrouve dans les livres. »
Alpha comprend que ces écrivains ne vivaient pas hors du monde. Mais comment s'y retrouver entre tant de noms et de « -ismes » ?
Comment la littérature française du XIXe siècle a-t-elle suivi les bouleversements de son temps, et dans quel ordre se succèdent ses grands mouvements ?
2Je comprends
1. Un siècle de bouleversements
Le XIXe siècle (1801-1900) est un siècle d'instabilité politique : après la Révolution de 1789, la France change sans cesse de régime.
| Dates | Régime politique |
|---|---|
| 1804-1815 | Premier Empire (Napoléon Ier) |
| 1815-1830 | Restauration (retour des rois) |
| 1830-1848 | Monarchie de Juillet (Louis-Philippe) |
| 1848-1852 | IIe République |
| 1852-1870 | Second Empire (Napoléon III) |
| à partir de 1870 | IIIe République |
C'est aussi le siècle de la révolution industrielle : machines à vapeur, chemins de fer, usines, mines. Les villes grandissent, une classe ouvrière pauvre apparaît, la bourgeoisie s'enrichit et prend le pouvoir. La presse se développe et le roman devient le genre le plus lu.
Enfin, c'est le siècle de la colonisation : la conquête de l'Algérie commence en 1830 ; à la fin du siècle, les puissances européennes se partagent l'Afrique (conférence de Berlin, 1884-1885). En Afrique de l'Ouest, des résistants comme Samori Touré s'opposent à la conquête. Paradoxe : c'est aussi en 1848 que la IIe République abolit l'esclavage dans les colonies françaises, grâce notamment à Victor Schœlcher.
2. Les grands mouvements littéraires
Un mouvement littéraire est un groupe d'écrivains qui partagent, à une même époque, une conception de l'art et des thèmes communs. Au XIXe siècle, chaque mouvement naît souvent en réaction contre le précédent.
- 1Romantisme (vers 1820-1850) : le moi, les sentiments, la nature, la liberté de l'art
- 2Réalisme (vers 1850-1880) : peindre la société telle qu'elle est, sans l'embellir
- 3Naturalisme (vers 1870-1890) : le réalisme devenu méthode scientifique (Zola)
- 4Parnasse (vers 1860-1880) : l'art pour l'art, la beauté de la forme
- 5Symbolisme (vers 1880-1900) : suggérer par des symboles et la musique des vers
Le romantisme (première moitié du siècle) refuse les règles du classicisme. Les romantiques expriment leurs émotions personnelles, leur mélancolie (le « mal du siècle »), leur amour de la nature et de la liberté. Chefs de file : Lamartine, Victor Hugo, Alfred de Vigny, Alfred de Musset ; Chateaubriand en est le précurseur.
Le réalisme (milieu du siècle) réagit contre les rêveries romantiques : il veut représenter le réel, la société, l'argent, les gens ordinaires. Balzac et Stendhal en sont les précurseurs ; Flaubert (Madame Bovary, 1857) en est le maître.
Le naturalisme pousse le réalisme plus loin : Émile Zola veut étudier l'homme comme un savant, en montrant l'influence de l'hérédité et du milieu. Dans Germinal (1885), il décrit la vie terrible des mineurs.
Le Parnasse réagit contre les épanchements romantiques en poésie : la poésie doit être impersonnelle, parfaite dans sa forme. C'est « l'art pour l'art » : le poème ne sert à rien d'autre qu'à être beau. Auteurs : Théophile Gautier, Leconte de Lisle, José-Maria de Heredia.
Le symbolisme réagit à la fois contre le Parnasse et contre le réalisme : le poète doit suggérer un monde caché derrière les apparences, par des symboles et par la musique des mots. Baudelaire (Les Fleurs du mal, 1857) en est le précurseur ; Verlaine, Rimbaud et Mallarmé en sont les grandes figures.
3. Réaction et continuité
- Romantisme : les règles classiques
- Réalisme : l'idéalisation romantique
- Parnasse : les confidences romantiques
- Symbolisme : la simple description du réel
- la liberté, le moi, l'émotion
- la vérité du monde social
- la beauté impersonnelle de la forme
- la suggestion et le mystère
Attention : ces mouvements ne se succèdent pas comme des wagons bien séparés. Victor Hugo, par exemple, écrit de 1820 jusqu'à sa mort en 1885 et traverse plusieurs périodes ; Baudelaire, lui, est à la fois l'héritier du romantisme et le précurseur du symbolisme.
Méthode
Pour présenter un mouvement littéraire dans une copie :
- Je le situe dans le temps (dates approximatives) et dans l'histoire.
- Je dis contre quoi il réagit.
- Je donne ses principes et ses thèmes principaux.
- Je cite deux auteurs et une œuvre datée pour chacun.
- Je montre son héritage (ce qu'il a apporté ou influencé).
Exemple
Sujet : présente le naturalisme en quelques lignes.
Situation : le naturalisme se développe en France dans les années 1870-1890, pendant l'industrialisation et sous la IIIe République.
Réaction : il prolonge et durcit le réalisme, en voulant être encore plus exact et scientifique.
Principes : l'écrivain observe comme un savant ; il montre le poids de l'hérédité et du milieu social ; il décrit les milieux pauvres (ouvriers, mineurs).
Auteurs : Émile Zola (Germinal, 1885 ; L'Assommoir, 1877) ; Guy de Maupassant a été proche du groupe à ses débuts.
Héritage : le roman social du XXe siècle, y compris certains romans africains qui décrivent la condition des travailleurs.
Exemple
Question : pourquoi peut-on dire que le XIXe siècle est le siècle du roman ?
Réponse rédigée : au XIXe siècle, la presse se développe et publie des romans par épisodes, les « romans-feuilletons », que lisent de nombreux lecteurs. La bourgeoisie, devenue la classe dominante, aime se reconnaître dans des récits qui parlent d'argent, d'ambition et de mariage. Les romanciers réalistes et naturalistes, de Balzac à Zola, font du roman le miroir de toute la société. C'est pourquoi le roman devient, au cours du siècle, le genre le plus lu et le plus ambitieux.
4. Et l'Afrique dans tout cela ?
Au XIXe siècle, l'Afrique apparaît surtout dans la littérature française à travers l'exotisme : des paysages rêvés, des personnages souvent caricaturés. Il faudra attendre le XXe siècle, avec Batouala (1921) et la Négritude, pour que des écrivains donnent la parole aux Africains eux-mêmes, comme tu l'as vu au premier chapitre. Mais les écrivains africains ont utilisé les outils du XIXe siècle : le roman réaliste pour dénoncer la colonisation, la poésie symboliste pour chanter l'Afrique.
3Je retiens
Je retiens
Le XIXe siècle : instabilité politique (Empire, Restauration, républiques), révolution industrielle, colonisation, abolition de l'esclavage (1848).
Romantisme (vers 1820-1850) : le moi, l'émotion, la nature, la liberté ; Lamartine, Hugo, Vigny, Musset.
Réalisme (vers 1850-1880) : peindre la société réelle ; Balzac, Stendhal, Flaubert.
Naturalisme (vers 1870-1890) : méthode scientifique, hérédité et milieu ; Zola, Maupassant.
Parnasse : l'art pour l'art, la perfection de la forme ; Gautier, Leconte de Lisle, Heredia.
Symbolisme (vers 1880-1900) : suggérer par les symboles et la musique ; Baudelaire (précurseur), Verlaine, Rimbaud, Mallarmé.
Chaque mouvement réagit contre le précédent.
4Erreurs fréquentes
- Confondre réalisme et naturalisme : le naturalisme est un prolongement « scientifique » du réalisme, avec Zola comme chef de file.
- Croire qu'un auteur appartient à un seul mouvement : Hugo traverse le siècle, Baudelaire fait le lien entre romantisme et symbolisme.
- Réciter les mouvements sans le contexte historique : un correcteur attend que tu relies la littérature à l'histoire (industrie, révolutions, colonisation).
- Écrire « le XIXe siècle commence en 1900 » : il va de 1801 à 1900.
5Je m’exerce
1Exercice 1
Classe ces mouvements dans l'ordre de leur apparition : symbolisme, réalisme, romantisme, naturalisme.
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Romantisme, réalisme, naturalisme, symbolisme.
2Exercice 2
Associe chaque auteur à son mouvement principal : Lamartine, Flaubert, Zola, Verlaine, Leconte de Lisle.
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Lamartine : romantisme. Flaubert : réalisme. Zola : naturalisme. Verlaine : symbolisme. Leconte de Lisle : Parnasse.
3Exercice 3
Cite trois grands faits historiques du XIXe siècle et explique pour l'un d'eux comment il a pu influencer la littérature.
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Faits possibles : l'instabilité politique (Empire, Restauration, révolutions de 1830 et 1848, IIIe République) ; la révolution industrielle (usines, mines, chemins de fer) ; la colonisation de l'Afrique ; l'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises en 1848.
Exemple d'influence : la révolution industrielle crée une classe ouvrière pauvre dans les villes et les régions minières. Les romanciers réalistes et naturalistes décident de la montrer : Zola, dans Germinal (1885), décrit la misère et la révolte des mineurs. La littérature devient ainsi un témoignage sur la société.
4Exercice 4
Que signifie l'expression « l'art pour l'art » ? Quel mouvement la défend ? Contre quoi réagit-il ?
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« L'art pour l'art » signifie que l'œuvre d'art n'a pas d'autre but que la beauté : elle n'a pas à être utile, à défendre une cause ou à exprimer les confidences du poète. C'est la doctrine du Parnasse (Gautier, Leconte de Lisle, Heredia). Le Parnasse réagit contre le romantisme, qu'il juge trop sentimental et trop personnel, et recherche une poésie impersonnelle et parfaite dans sa forme.
5Exercice 5
(Rédaction) Rédige un paragraphe argumenté d'une quinzaine de lignes sur le sujet suivant : « Au XIXe siècle, chaque mouvement littéraire naît en réaction contre le précédent. » Appuie-toi sur au moins deux exemples précis.
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Proposition :
Au XIXe siècle, la littérature française avance par ruptures successives. Au début du siècle, les romantiques rejettent les règles du classicisme : Victor Hugo, dans la préface de Cromwell (1827), réclame la liberté de l'art et le mélange des genres, tandis que Lamartine confie ses émotions dans les Méditations poétiques (1820). Au milieu du siècle, les réalistes réagissent contre ces rêveries : Flaubert, dans Madame Bovary (1857), montre justement une héroïne détruite par ses lectures romanesques et peint sans complaisance la vie de province. En poésie, les parnassiens refusent aussi les épanchements romantiques et défendent « l'art pour l'art ». Enfin, les symbolistes s'opposent à la fois à la description du réel et à la froideur parnassienne : Verlaine veut « de la musique avant toute chose ». On peut toutefois nuancer : ces ruptures n'empêchent pas les continuités, puisque Baudelaire hérite du romantisme tout en annonçant le symbolisme. L'histoire littéraire du siècle est donc faite à la fois de réactions et d'héritages.
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6Je vérifie
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