Les groupes de pression

1. Définition

Un groupe de pression (on dit aussi groupe d'intérêt, ou en anglais lobby) est une organisation qui cherche à influencer les décisions des pouvoirs publics (gouvernement, parlement, administrations, collectivités locales) afin de défendre les intérêts ou les idées de ses membres, sans chercher à exercer lui-même le pouvoir.

Trois éléments sont donc essentiels :

1. une organisation (et non une simple foule) ;
2. un objectif : défendre des intérêts ou une cause ;
3. un moyen : la pression exercée sur ceux qui décident.

2. Groupe de pression et parti politique

Dans la réalité, les frontières sont parfois floues : un groupe de pression peut soutenir un candidat, ou un parti peut s'appuyer sur un syndicat. Mais leur but premier reste différent.

3. Les différents groupes de pression

a) Les groupes d'intérêts économiques et professionnels. Ils défendent les intérêts matériels de leurs membres :

• les organisations patronales, qui représentent les chefs d'entreprise (baisse des impôts, facilités de crédit, protection contre les importations) ;
• les syndicats de salariés, qui défendent les travailleurs (salaires, conditions de travail, emploi, retraites). En Guinée, les travailleurs sont regroupés dans des centrales syndicales, comme l'Union syndicale des travailleurs de Guinée (USTG) ou la Confédération nationale des travailleurs de Guinée (CNTG), et dans des syndicats de branche (enseignants, santé, transport) ;
• les organisations paysannes et de producteurs (prix des récoltes, accès aux engrais, pistes rurales) ;
• les associations de commerçants et de transporteurs (taxes, prix du carburant, état des routes) ;
• les ordres professionnels (médecins, avocats, pharmaciens).

b) Les groupes d'idées (ou groupes de cause). Ils défendent une cause qui ne rapporte pas directement d'argent à leurs membres :

• les associations de consommateurs ;
• les organisations de protection de l'environnement (lutte contre la déforestation, protection des sources du Fouta-Djallon, surveillance des effets des mines) ;
• les associations de défense des droits humains, des droits des femmes, des enfants ;
• les organisations religieuses lorsqu'elles interviennent dans le débat public.

c) Les grandes entreprises elles-mêmes. Avec la concentration (leçon précédente), certains grands groupes, nationaux ou étrangers, sont devenus si puissants qu'ils agissent directement auprès des gouvernements, par exemple sur la fiscalité minière ou les codes d'investissement.

4. Les moyens d'action

Les groupes de pression disposent de moyens variés, qu'on peut classer du plus discret au plus visible.

a) L'information et la persuasion (le lobbying). Le groupe fournit aux décideurs des études et des arguments. Par exemple, une organisation de producteurs montre, chiffres à l'appui, que les importations massives pendant la récolte ruinent les producteurs locaux.

b) La négociation et la concertation. L'État consulte souvent les partenaires sociaux avant de décider : négociations entre gouvernement, patronat et syndicats sur le salaire minimum ou le code du travail. Le groupe de pression devient alors un partenaire.

c) L'action sur l'opinion publique. Le groupe fait connaître sa cause par les radios, la télévision, les réseaux sociaux, les pétitions. Si la population le soutient, les décideurs sont poussés à agir.

d) L'action directe. La grève (arrêt collectif et concerté du travail pour appuyer des revendications) est l'arme principale des syndicats de salariés. Les commerçants peuvent fermer leurs boutiques, les transporteurs arrêter leurs véhicules. Ces actions coûtent cher à tous et sont utilisées quand la négociation échoue.

e) Les moyens financiers. Certains groupes financent des campagnes d'information, des études, parfois des partis ou des candidats (dans les limites fixées par la loi).

f) Les moyens illégaux. La corruption (verser de l'argent ou offrir des avantages à un responsable pour obtenir une décision), le trafic d'influence, les menaces ou la violence sont interdits. Ils sont très dangereux, car ils détournent les décisions publiques au profit de quelques-uns.

5. La force d'un groupe de pression

Tous les groupes n'ont pas la même influence. Elle dépend :

• du nombre de membres et de leur organisation (unité, discipline) ;
• des moyens financiers ;
• de la place dans l'économie : une grève dans un secteur vital (transports, énergie, mines, santé, écoles) pèse plus lourd ;
• de l'accès aux décideurs et aux médias ;
• de la légitimité de la cause aux yeux de l'opinion publique.

C'est ce que la mère d'Hawa voulait dire : les groupes les mieux organisés et les plus riches ont souvent plus d'influence que les groupes nombreux mais dispersés (petits consommateurs, paysans isolés).

6. Rôle positif et dangers

Pour que leur action reste utile, il faut des règles : liberté d'association et liberté syndicale reconnues, transparence (savoir qui finance qui), lutte contre la corruption, et des institutions de dialogue social où chacun peut s'exprimer.